我画的意象油画就其表达方式和塑造手段来说，在一幅画中，无疑也是再现和表现相统一的。然而，我画的意象油画，与一般的，无论其为现实主义或为浪漫主义、表现主义等油画或绘画，有着极大的不同，或曰天壤之别。一般的油画或绘画的再现和表现是“合二而一”的，而我画的意象油画则是“一分为二”的。一般油画的艺术思维旨归是一维的，塑造形象或表现意象是一元的;而我画的意象油画的艺术思维旨归是二维的——一维是“再现”客观物象的形象即“象”，另一维则是“表现”主观联想和想象的意象即“意”。如《飞天》、《千手观音》、《老人与海》（参见图一，蔡子谔作，意象油画，80CmX100Cm）《亲吻大地》、《十面埋伏》、《开屏》、《化蝶》等等皆是。一般的油画或绘画，它所描绘、塑造乃至“再现”的对象或曰物象只有一个，故尔说它是一维或者一元的。它的画名由于它“再现”的一维性和一元性而会径直改为《故宫的斗拱》、《殿堂的椽檩》、《海岸》、《海岸的白鸥》、《山崖》、《椰树》、《阿尔卑斯山之一隅》等等。也正是由于意象油画是重在“表现”主观想象和联想的意象的“意”，故尔它又才有了《飞天》、《千手观音》、《老人与海》、《亲吻大地》……《化蝶》等等的画名。
蔡子谔意象油画《老人与海》
意象油画兼具形象思维（客观映象和主观想象、联想）、描绘对象（形象和意象）和表达方法（再现和表现）的二维性和二元性。这不仅是作为审美范畴的表达方式即“再现”和“表现”并存、并重的重要特征；也是意象油画作为一种特殊的，与一般的油画和绘画区别开来的绘画形式得以存在的本质特征或曰本体论。取消了意象油画具有的形象思维、描绘对象和表达方法的二维性、二元性，也就取消了意象油画。
审美范畴或曰审美形态，不仅包括优美、壮美、阴柔、阳刚、崇高等的审美样式或样相，表达方式的再现和表现；还包括着表达方式所采取和运用的技巧和方法，如譬喻、象征亦即某种观念或对象；其二是表现，即一种感性存在或一种形象。在修辞学中，前者称“本体”，后者称“喻体”；在文学艺术作品中，前者寓于后者之中。其特点为外在形象带有符号性质，其意义不在本身，而表现在作品的内涵之中。黑格尔从美学的高度，对譬喻作了全面、系统的阐述，在《美学》第二卷的开头章节专门阐释“比喻的艺术形式：自觉的象征”。并指出，比喻的艺术形式的特点是：“在形象和意义之间发现到某些类似点”，“用似有关联的个别形象去阐明本身原已明晰的意义。”
象征是在艺术创造中通过某一具有很大概括性和表现力的特定形象，以表现与之相应或相似的思想观念和感情。该词来源希腊语动词，意为“放到一起”，相应的名词为“标志”。象征是用外界存在的某种具体的事物当作标记或符号，表现某种抽象的思想内容。德国黑格尔指出:“象征首先是一种符号”，“同时，象征要使人意识到的却不应是它本身那样一个具体的个别事物，而是它所暗示的普遍性意义”（黑格尔《美学》第二卷分序论）。象征符合艺术审美的具象特征，它使抽象意蕴同具体形象相融汇，赋予形象以超越自身意义的更为丰富、更为深邃的思想内涵。除了某些约定俗成的固定象征物外，象征往往具有暗示性，它需要通过联想体验形象所传达的含义，调动读者的多种感官从各个角度去捕捉形象的内涵，因此，作为象征的形象往往具有多义性和模糊性。我们应强调指出的是，象征分为观念的象征和情绪的象征，前者是藉表现出来的对象象征一定抽象观念，姑用鸽子象征和平（后遂称“和平鸽”）为例，把个别对象提高到有普遍意义的地位；后者指本来无情无义的对象作为包含一定情绪的场合加以体验，这种象征尤为现代艺术所青眷并常用，能有效提高艺术作品的情感效果。意象油画《十面埋伏》便是一个情绪象征的典型。剑拔弩张、一触即发的血性贲张、壮怀激烈情绪昭然若揭！
