第二年，杨丽坤就开始正式参加演出，还成了独舞演员。
她先后参加了《十大姐》、《白鹇鸟》、《万盏红灯》、《采茶》、《小卜少》、《赶摆》等集体舞的表演。
她之后表演的《春江花月夜》，一下子崭露头角。
被人们赞美为：“好像一枝冰清玉洁，素心芳菲的芭兰。”
邻家少女初长成的杨丽坤，成了歌舞团的台柱子，舞台中央永远最美的那一个。
而属于的演艺巅峰，正在悄悄向她走来。
1959年，杨丽坤迎来了人生的第一个高峰。
导演王家乙筹拍《五朵金花》，在云南省歌舞团，挑选“金花”。
但是他看了许多舞蹈演员，心中都不是特别满意。
直到看见一个正在擦窗户的小姑娘，才兴奋的大笑说：“就是她了，就是她了！”
这个姑娘就是杨丽坤，质朴纯真的那一笑，彻底打动了导演王家乙。
她紧张地对导演说：“我没有表演，我没有拍电影，我不知道如何表演，我的普通话也不好。”
导演听完后，宽慰她说：“没问题，我更喜欢用以前没演过的演员。这样的演员更简单，更容易接受我的灵感。”
