当年国内的电影行业刚刚发展起来，电影明星并不多。在很多人看来，演员这个行业是光鲜亮丽、遥不可及的，但是一个人如果产生了想法，就难免会付诸行动。何况王伟平是一个踏实肯干勤劳的人，他没事的时候就自己琢磨电影里明星的表演，等待着一个机会。
这个机会并没有让他等待太久，1967年，他和陈冲、郭凯敏等人一起进入了上影厂演员剧团的演员培训班。虽然仅仅是一个学员班，但也藏龙卧虎。
他身边的同学都长相俊秀、才华横溢。有很多人来到学员班没多久就被挑中开始主演电影。譬如陈冲很早就主演了谢晋执导的《青春》，郭凯敏的银幕首秀则是《第二个春天》中的一个海军小战士。
王伟平则因为缺乏经验和人脉，直到1979年才参演了《小字辈》，而且这个机会是意外得来的，原定出演小葛的尹福文由于个人原因不能出演，所以导演就看中了气质形象比较端正的王伟平，觉得他跟小葛这个形象有很多相似之处，谁料这个角色竟然让他一炮而红。
不过这次走红也不是偶然，因为小葛的人设是在烧饼铺做烧饼的同时孜孜不倦学习半导体，王伟平为了演好这个角色，甚至主动找了一个烧饼铺学习如何做烧饼，这才让电影里有关情节变得自然流畅。
全国观众都记住了这个立如芝兰玉树的年轻男演员，片约也源源不断地向他涌来。王伟平那时和著名演员唐国强齐名，不仅演技高超，扮相也英俊生动。
