4年前，郭靖宇导演的一部电视剧《红娘子》曾引起观众的强烈反响。随着剧情的深入，人们已不再满足于对人物结局的讨论，而是迫切想要知道红娘子的人物原型到底是谁？
▲ 电视剧《红娘子》剧照
经考证，剧中主人公与历史上红娘子同名，其原型应当是为明末农民起义高级将领李岩的妻子。最早记载其事迹的是清初吴伟业的《绥寇纪略》一书。
▲ 《绥寇纪略》书影
其中，卷九《通城击》的注文写到：“中州时讨红娘子贼。红娘子，妓也。见李岩豪侠而得众，委身事之。岩爱其色艺，乘间窃归，为杞人所执。红娘子来救，饥民开门纳之。”
除此之外，后来，稍晚一些的吴奇龄的《后鉴录•李自成传》和无名氏的《梼杌近志》也有大致相同的记载。
由于红娘子领导的起义军活动在河南地区，因此有学者根据这些资料认定红娘子曾经在河南省信阳鸡公山起义。（见《红娘子》，载《天津日报》1975 年3月7日）。
与此同时，有人却提出了质疑。他们认为，即便是翻看地方史志和官府文档，并未见到这样有关红娘子的记载。
▲红娘子连环画
在信阳地区，有关红娘子传说最为活跃当属鸡公山一带，这里地处豫鄂交界，山势险峻，历代兵家必争之地的“义阳三关”之一的武胜关便在这里。
笔者前些年曾到鸡公山进行考察，经打听得知这里有红娘寨寨墙遗址，据说是红娘子当年留下的防御工程，解放后又经过了修复。此外，在鸡公山狮子楼附近还有李自成和李信结拜的碑文，似乎也更加佐证了红娘子和鸡公山的密切联系。
▲鸡公山上的红娘寨
同时，当地流传的红花女传说也引起了我的注意。据当地人介绍，位于鸡公山大东沟白沙关南侧有个地方叫“红花屋基”。
据鸡公山万国文化研究会会长姜传高的研究，“红花屋基”的传说与红花女（李红花）有关，她是明末清初反清“雉发令”的女英雄，不但武艺高强，打抱不平，而且在此开茶馆保护百姓。为纪念他的事迹，公众把此地称为“红花屋基”。虽然房屋早已倒塌，但地名仍延用至今。
▲鸡公山北街
由于当地流传的红花女与红娘子这两个人物生活年代相当，而且他们名字中都带有“红”字，似乎为同一人。有些研究者认为，红娘子率领的大概是一支白莲教起义军，因为身穿红衣，被称为红娘子。这种说法似乎也有一定的道理。
事实上，红娘子这一人物可能是经过漫长的演变，后来经过当地传说，又夹杂着当地人的特殊情感，逐渐使之成为一个半人半神的人物。
▲狮子楼的结义碑
而鸡公山地区流传的红花女，还有桃花寨桃花仙子等“女将军”类型的人物，都可能是红娘子人物在流传过程中的不同化身。
以上采集的当地传说虽不足以成为信史，但为我们研究明末农民中原地区农民起义及红红娘子人物提供了一个参考，应当引起学者们的重视。
文/程思明原文刊载2012年07月25日《人民日报》海外版，本文有删改
