焦晃1936年出生于北京，与比他小二十岁左右的陈道明一样，他的父亲也是燕京大学的高材生，而母亲是当地很有名气的女老师，是一个标准的书香世家。在这样的知识分子家庭氛围熏陶下，焦晃有着明显儒雅的气质。
他8岁那年，因为战乱，随家人逃到重庆，生平第一次看了陈白尘的戏剧《禁止小便》，幼小的他竟然对这种形式的艺术产生了兴趣，不得不说，他的血液里也许就流淌着戏剧的因子，是与生俱来的天赋。
战乱后期，他们一家又逃到上海落脚，并安顿于此。由于对戏剧的痴迷，他尽力说服传统的父母，于18岁那年以优异的成绩考入了上海戏剧学院。
在这里，他有幸成为有着“中国艺术家的俄罗斯妈妈”之称的列普科夫斯卡娅的一名学生，接收到一套完整的戏剧理念，给他之后的戏剧表演带来了深刻的影响。
焦晃在大四的时候被知名导演谢晋选中，主演了《大风浪里的小故事》，这让他在戏剧圈中开始有了一点点小名气。他没有因此沾沾自喜，而是更加刻苦地钻研他所热爱的戏剧。
与那个年代所有表演艺术家们一样，焦老也没有幸免于那十年的创伤。风华正茂的岁月里本应大展宏图，但他却过着没有戏可演、不能安生的日子，身心受到极大的摧残，几欲抽身而去。
期间，他的第一任妻子和第二任妻子都离他而去，更为揪心的是，他又于此时患上血癌，精神与身体的双重折磨，几乎要了他的命。
还好在妈妈悉心照料和劝慰下，他的身体和精神慢慢得到恢复，他终于看到生命缝隙里透出的一点光亮。
直到1978年，他与潘虹主演了电影《沙漠骆驼》，才使他重归大众视野。
而他一直放不下的还是戏剧表演，也从未放弃寻找登台的机会。终于，在他48岁那年，他重新登上了戏剧舞台，并凭借话剧《安东尼与克莉奥佩特拉》，获得了“莎剧王子”之称。
他的事业也越来越顺，戏剧与影视剧齐头并进，塑造了很多脍炙人口的角色，荣誉也纷至沓来，而其中他在《雍正王朝》一剧中饰演的康熙一角，让他成了皇帝专业户。
与此同时，他也遇到了第三任妻子陈晓黎，并有了一个女儿，他的人生算是获得了圆满。
