周朝时期，周王室是最大的诸侯，只是被称为“天子”。但到了周朝后半段，也就是春秋战国时期，成了礼崩乐坏的年代，周王室空有一个王号，对各个诸侯国根本就没有约束力。
在诸侯国内部，嫡长继承制也在受到冲击，为了夺取国君之位，血腥的弑*在不断的上演。不过，对于大多数国家和大多数君主来说，这个制度还是能够遵守的，弑*和谋逆总还是不能成为主流意识。
但有一个诸侯国例外，他们弑君篡位的比例最高，因而这宫廷充满了血腥，这就是楚国。
还是在周夷王时期，由于王室衰落，楚国的熊渠开始称王。熊渠死后，他的儿子熊挚红继位。后来，他的弟弟熊严*了他，自己当上了楚王。这或许是熊严开了一个恶劣的先例吧！熊严死后，他的大儿子熊霜即位，到了熊霜死，他的三个弟弟就为王位大打出手了。最终小弟弟熊徇即位。公元前741年，熊徇的五代孙蚡冒死了，蚡冒的弟弟熊通*了蚡冒的儿子夺取了王位，这就是楚武王。
进入春秋时期，楚国由武王时期进入文王时期，楚国也更加强大。文王在位十三年，于前677年去世，他的儿子熊艰即位，这就是庄敖。庄敖在当楚王的第五年（前672）上，想*死自己的弟弟熊恽，结果熊恽逃到随国，与随人一起袭击*死了熊艰。熊恽即位，为楚成王。
这个楚武王和楚文王也是对楚国的崛起到了重要作用。
楚成王也非常有名，齐桓公伐楚发生在他执政时期，泓水之战打败宋襄公、城濮之战败于晋文公都是发生在他为楚王的时候。更值得一提的是，他*死了前任楚王自立，又被后任楚王所*，而*死他的竟然是自己的儿子。
楚成王早年间立自己的长子商臣为太子。事前，他曾经把这个想法告诉了令尹子上。子上表示反对，原因是成王还年轻，如果早早立了太子，将来一旦后悔，必然引起国家动乱；另一个原因就是说商臣这个人是“毒蜂眼豺狼音”，这种人残忍毒辣，不宜为太子。
楚成王不听，还是立了商臣为太子，事后果然后悔。楚成王想废掉太子商臣，改立小儿子职为太子。商臣听到了风声，却还没有得到证实。商臣问老师潘崇说：“怎么样才能得到确切的消息？”潘崇告诉他：“你设宴招待江芈（成王之妹，《史记》为楚成王妃），要故意怠慢不尊敬她。”
商臣按照老师的计谋去做了，江芈发怒了，说：“啊！你这个贱人！难怪君王要*掉你而立职为太子呐！”事情得到了证实，商臣向老师问计。潘崇问：“你能侍奉王子职吗？”商臣说：“不能。”潘崇问：“你能逃亡他国吗？”商臣回答说：“不能。”潘崇问：“你能*死君王吗？”商臣回答说：“能。”
于是，商臣率领王宫里的卫兵包围了楚成王，逼迫成王自*。成王死前，曾经提出过请求，吃过熊掌后再死！商臣知道这是成王在拖延时间，等待外援，不同意。成王想知道自己死后会得到什么谥号？说是“灵”，成王不甘心。说是“成”，这才上吊自*。商臣于是即位为王，即楚穆王。
楚穆王死后五十四年（前560），楚王之位传到了他的曾孙康王招。康王在位十五年，死后王位传给了儿子员，就是郏敖。康王有四个弟弟，分别是公子围、子比、子皙和弃疾。郏敖让自己的叔叔公子围当令尹，同时主管军事。郏敖四年（前541），公子围出使郑国，半道上听说楚王生病了，于是返回都城。
进宫后，公子围用帽子上的带子勒死了郏敖，又*死了他的两个儿子。公子围即位为楚王，这就是灵王。他曾爷爷不要的谥号，这次终于送给他了！
楚灵王荒淫无度，建了一座章华台，搜罗了大量的美女充斥其中，还安置了很多逃亡者在里面服役。这座章华台最有名的是，里面都是细腰女子，所谓“楚王好细腰，宫中多饿死”就是指的这段故事。
当然，楚灵王不但喜欢细腰女子，大臣们他也喜欢细腰之人。只不过，国王的荒淫最终受害的还是百姓。楚灵王十二年（前529），他在乾溪作乐，舍不得离开回到都城。他的三个弟弟联合起来攻进都城，*了他所立的太子禄，拥立了子比为新的楚王。
新的楚王向乾溪的楚军官兵宣布命令：“先返回国都的，恢复爵位财产；后返回的一律流放。”官兵纷纷逃散，楚灵王真正成了孤家寡人，一个人在山中流落了三天。当有人找到他的时候，他已经饿得奄奄一息，不久死去。
新楚王任命自己的弟弟子皙为令尹，弃疾为司马。由于不知道楚灵王的确切下落，都城中谣言四起，经常会听到“灵王回到都城”的传言。而这一切，幕后的策划者就是那个司马弃疾。弃疾还派人到宫中对新王说，灵王就要回到都城了，司马的军队很快就要到了。你们要尽早想个办法，免得自取其辱。
新王既无才能又无足够的势力，只好和子皙一起自*。弃疾又以这种欺骗的手段*了刚刚当了十几天的新王。弃疾即位楚王，改名字为熊居，就是楚平王。
楚平王以这种不正当的方法当上楚王，心里有鬼，害怕人们背叛他，开始也对百姓施加了一些恩惠。可是到了即位的第二年（前527），他做出了一件更为荒唐的事情。他为儿子到秦国娶妻，因为这个秦女长得太漂亮，他竟然占为己有，让她做了自己的老婆。
那个撺掇他做这件事情的大臣叫费无极。费无极又离间平王和太子，说太子怨恨他夺妻，要*回都城，自己为楚王。楚平王于是想*了太子，首先囚禁了太子的师傅伍奢，然后派出了一个大臣召太子回来。伍奢有两个儿子，都是很有才能的人，长子叫伍尚，次子叫伍员，就是那个有名的伍子胥。
伍奢、伍尚父子被*后，伍子胥逃到了吴国。伍子胥帮助吴国的公子光夺取了王位，于阖闾九年（前506）跟随吴国大军*回到楚国。楚军大败，吴国军队进入都城郢都。这时候，楚平王已经死去十年了。伍子胥为了给父亲报仇，掘开了楚平王的坟墓，鞭尸三百。
有人说伍子胥并没有鞭尸，但古人重视死，所以才会有死后厚葬，伍子胥这样做，就是对楚平王最大的侮辱。而平王死后再被掘墓暴尸，对国君来说，也是一种最惨的下场。
楚平王死而难安，楚国破却没有灭亡，这除了吴国政策失误，没有能力消化这块大肥肉之外，还在于楚平王有一个不错的儿子楚昭王。楚昭王在位二十七年，死后由儿子熊章继位，为楚惠王。
楚惠王在位的第二年（前487），令尹子西把平王开始立的太子熊建的儿子熊胜从吴国召回来，把巢县这块地封给他，让他做巢县大夫，号白公。白公胜喜好军事，能够礼贤下士，一心想为父亲报仇。惠王六年（前483），白公胜向子西请求出兵讨伐郑国。
当初，平王要*太子建，太子建逃到了郑国。由于熊建连结晋国谋划袭击郑国，郑国*死了熊建，熊胜逃到了吴国。就这样，白公胜非常痛恨郑国，一心想讨伐郑国报仇。令尹子西答应了白公胜，却不派兵给他。
两年后，晋国讨伐郑国，郑国向楚国告急，楚国派出子西救郑。救郑后，子西接受了郑国人的贿赂，没有趁机占领郑国，反而离开了郑国。白公胜非常生气，他和敢死的勇士石乞等人在朝堂上*死了令尹子西，趁机劫持了惠王，把他囚禁起来，想*死他。
白公胜自己登位做了楚王。楚惠王的随从帮助他逃到了昭王夫人的宫殿，楚惠王暂时躲过了*戮。一个月后，外援到来，叶公率领军队赶来，和惠王的人一道攻击白公胜，将其*死，惠王才又恢复王位。惠王大难不死，在位五十七年，倒成了楚国在位最长的国君。他死后，历史也进入了战国时期。
整个春秋时期，楚国从武王算起，到楚惠王，楚国经历了九代十五位国君。在十五人当中，竟然有六位国君被*，一位被死后暴尸，一位被囚禁几乎被*，真可说是春秋最恐怖血腥的政权交替！
