杨四郎是杨业四子，天生俊朗，武艺高强，据说是当时京师众多少女心中的理想郎君。杨四郎年少叛逆，他的父亲和母亲时常对他不认可，这也使得杨四郎有了忍辱负重的性格，而杨四郎也是七郎八虎中唯一长寿的人。不过杨四郎只是民间传说人物，他的真正原型是宋朝官员王继忠，如果了解王继忠一生的经历就会发现他和杨四郎有很多相似之处，下面就为大家介绍下王继忠，一起来看看吧。
“杨家将”故事里，在宋辽“金沙滩之战”中，杨四郎被辽人俘获，招为驸马。十五年后，杨四郎过关探母，助宋破辽。这个故事，被京剧改编为 《四郎探母》。但杨四郎的历史原型并不姓杨，而是促成了澶渊之盟的王继忠。
被俘娶了辽国贵族女子
按《宋史》记载，杨业七子之中，无一人被俘，且只有幼子战死沙场。而宋真宗赵恒藩邸旧人王继忠的经历，与杨四郎颇为相似。
王继忠自幼与赵恒相识。相传赵恒为开封府尹时，曾经叫来算命者，给他的几名亲信摸骨。当算到王继忠时，算命者道：“此人可讶。半生食官禄，半生食胡禄。”真宗笑而遣去。
宋真宗即位后，王继忠迅速得到升迁，终至定州副都部署。咸平六年(1003年)四月，辽军围攻定州，定州都部署王超命王继忠率1500名步兵侦察敌情，结果被辽军发觉。
王继忠部被围困，而王超却拒绝支援(潘仁美曾拒绝支援杨家将)，致使王继忠部全军覆灭，王继忠本人被俘。随后，王超向朝廷报告军情，言“副总管王继忠陷没”。宋真宗以为王继忠阵亡，非常伤心，下诏追封王继忠为大同军节度使，又恩荫王继忠的四个儿子为官。
次年，辽圣宗大举兴兵南侵， 宋真宗决定御驾亲征。这时，真宗收到一封从辽营中辗转送来的密信，写信人正是王继忠。宋真宗这才知道真相：王继忠被俘后，萧太后得知他是宋真宗藩邸旧人，便招为己用，授官户部使，还将一名契丹贵族女子许配给他。王继忠表示，将尽心效忠辽国。
与宋真宗通密信议和
这次王继忠给宋真宗写信，是为了说服真宗跟辽国和谈。宋辽两国征战日久，谁都讨不到好处，反而承受人力、物力的巨额消耗。到了宋真宗、辽圣宗一代，双方都有了厌战之心。因此，尽管辽圣宗此番大举兴兵南下，但同时接受了王继忠的提议，通过私人渠道向宋朝表达和谈之意。而宋真宗皇帝尽管在宰相寇准的坚持下，决定御驾亲征，但他内心深处渴望和平。
