从朝鲜战场归来时，宋良友已是载誉而归的战斗英雄。
但是，他却把奖章和荣誉藏了起来，回到老家，成为了一个普通的煤矿工人。
1955年，抗美援朝战争结束后的第二年，宋良友不顾部队的劝阻，回到了自己的老家。在组织的安排下，先后在淮南大通煤矿和淮北烈山煤矿工作。
他没有向任何人提及自己过去的光荣经历，在媒人的介绍下，他与同村的一个姑娘结了婚，生下6个儿女。
一开始，因为对煤矿工作不熟练，宋良友就在工作之余勤奋苦学，很快成长为一名业务精湛的工人。工作时，脏活累活他都抢着干，哪里有危险他就去到哪里。因踏实肯干，宋良友被任命为班长。
而他所带的班组，几乎每个月的采煤量都位居前列，被工友称为“火车头班长”。
一次，宋良友到井下工作，途经一段巷道时，发现顶部稀稀拉拉的往下漏煤，宋良友根据自己的经验判断，巷道很可能会塌方。
于是，他要求班组成员立即从井下撤离，但很多工友并不以为意，认为漏煤的情况很正常。无奈之下，宋良友只得怒吼着强行让大家赶紧撤离。
正当工友们坐上输送机走到半路的时候，煤矿突然传来轰隆隆的一声巨响，井下果然发生了塌方。
工友们这才如梦初醒，对宋良友的细心和果断佩服不已。
还有一次，煤矿因为塌方引起连锁反应，矿井主巷道被堵，人进不去，煤也出不来。
正当大家手足无措时，又是宋良友第一个站了出来。
他身先士卒，带人在现场连续工作了10多个小时，将一根根数百斤重的撑木，稳稳地扛起棚顶，使得拥堵在主巷道的煤块和矸石被清理一空，煤矿得以恢复正常运作。
事后，他的徒弟称，当时的处境真的非常危险，如果煤矿真的垮了，人就活不出来了。
就这样，宋良友任劳任怨地在煤矿工作了几十年，直到1984年退休。期间，因为战争创伤和长期劳累，他的身体状况每况愈下。因此，他还从事过门卫、掘进、锅炉工等多个工种。
不管生活如何艰难，他从未向组织提过任何要求。而他的6个儿女，也都是普通工人。
生活上，他非常俭朴。几十年前的白背心被他补了无数个补丁，也舍不得扔。
儿女们说，宋良友最不愿过生日。因为每次过生日就会想起他的战友们。
一提到战友，这位曾经血洒疆场的汉子，就会忍不住悲泣，哭得像个孩子。他说：“战友们都牺牲了，我有什么资格炫耀自己？给自己过生日？”
