西进运动是美国白人的崛起史，同时也是印第安人的血泪史。
电影《与狼共舞》反映的历史事实，就是美国人在西进运动时对北美苏族印第安人进行的残酷压迫和屠*，这使得北美印第安人数量急剧减少，其文化也趋于毁灭。
影片阐述了这样一个历史观：每个种族极其文化都有独特之处，不应该因其落后就全盘否定。生物学中“优胜劣汰”的理论不完全适用于历史文化领域，《与狼共舞》无论在艺术上还是思想上都达到了很高的境界，不愧是一部传奇的西部影片。
《与狼共舞》——文化
一提到印第安文化你会想到什么呢？是头饰还是图腾？
美国社会中白人的主流文明，从1620年“五月花号”到美国殖民开始，距今不过400年的时间，如果从1783年美国正式建国开始算起则仅有230余年的历史。但是，繁衍生息在美国大陆的印第安人所创造的印第安文明，至今已经延续了数千年的时间。
印第安人是美洲大陆最古老的居民，属于蒙古人中美洲支系，包括众多民族和部落，分布于南北美洲各国，印第安文化是一种总称，是古印第安人在欧洲殖民者入侵之前所创造的辉煌古代文明。拉丁美洲古印第安人创造了三大文化：
- 玛雅文化（主要分布在墨西哥南部、危地马拉等中美洲地区。约形成于公元前2500年，公园3-9世纪为繁盛时期，15世纪衰落，最后为西班牙殖民者摧毁）；
- 阿兹台克文化（主要分布在墨西哥中部和南部，形成于14世纪初，1521年为西班牙人所摧毁）；
- 印加文化（15世纪起势力强盛，极盛时期占据了以今秘鲁和玻利维亚为中心的区域，16世纪初因内乱衰退，1532年被西班牙殖民者灭亡）。
印第安人在当时的文学、建筑、雕刻、绘画、历法、编制、纺织、羽饰、刺绣和制陶等方面都有所发展，他们对艺术的创造，也体现出他们固有的神话观念和丰富的传说。
《与狼共舞》中的苏族是北美印第安人的重要分支，他们信奉粗犷的原始宗教，无论是服饰还是生活习惯都显得十分粗鄙。他们还未过上完全的定居生活，冬季须搬到山谷里避寒。他们也不会农耕，要靠猎*野牛等动物获取食物。但是对于印第安人及其文化万万不可全盘否定。苏族印第安人是朴素、团结、勇敢而崇尚和平的，这都值得被赞扬和学习。
