丹麦出土的古代理容工具（青铜时代早期）
然而，当人类从社会进入奴隶社会后，开始出现了阶级的划分。比如四大文明中历史最为悠久的埃及文明，历史最古老的胡夫金字塔早在公元前2560年就已经建成，而埃及的贵族开始寻求更为精致的生活方式。
其中，剃须成为埃及男性贵族的标配，埃及贵族不仅喜欢剃掉胡须连头发也要刮干净，这样才能显示出自己与众不同的身份。剃须之所以成为贵族的专利，完全因为这项活动成本非常高。埃及贵族使用精心打磨的黑曜石石刀或者青铜剃刀来刮脸，由于当时技术所限没有打造出现代轻薄剃刀的能力，金字塔中出土的剃刀外形跟斧头差不多。
如果自己对着镜子刮胡子，加上剃刀的锋利程度不高，容易用力过猛造成毁容。而古埃及的贵族无论男女都以通体没毛为荣，除了胡子之外腋下和下体的毛发也要经常剃掉，如果你不擅长这门手艺，分分钟因为一次日常美容剃毛而断子绝孙。于是乎刮脸剃头这种业务，只能聘请专业的理发师来操作。
古埃及的贵族无论男女都以通体没毛为荣
即便如此，受伤也还是难免，所以在没有钢铁的时代古埃及人要刮脸绝对是件非常麻烦的事情。正因为如此，刮脸剃头浑身没毛也就成了贵族的专利。为了避免因为刮胡子伤口出现感染，埃及人还喜欢用大量矿物香料和染料涂抹在皮肤上，尽管这样确实能够避免微生物感染，却出现了中毒现象。比如雌黄和雄黄这两种被埃及人用作黄色和橙色的颜料，都含有剧毒砒霜。
留胡子和修胡子
由于在古代刮胡子是如此麻烦，所以除了古埃及以剃毛为荣之外，几乎所有文明古国都以留胡子为风尚。甚至某些宗教要求信众必须留胡子，所以刮脸这种行为在很长一段时间并不被人接受。
当然人们也必须忍受大胡子带来的种种难受，除了夏天出汗引起的皮肤瘙痒之外，大胡子还容易滋生各种寄生虫，如臭虫虱子等。所以平常人家由于技术问题虽然一般不刮胡子，却往往用剪刀剪短以免难受。如果家境殷实卫生情况较好，留大胡子自然是一种身份的象征，毕竟你能留这么长说明你家床板上应该没有臭虫。
除了显示家境之外，由于太监制度的出现，有没有胡子也成为古代男性与阉人的重要区分。在明代正德年间大太监王振权倾朝野，一些没骨气的朝廷官员也不顾体面着力巴结。
其中最为人不齿的就是工部侍郎王佑，此人剃掉胡须谄媚王振称：父亲（指王振）没有胡子，孩儿自然也没有。这让当时的士大夫极为不齿，成为后世嘲笑的对象。
大太监王振是土木堡之变的罪魁祸首
说起太监倒也并非都不长胡子，北宋末年的六大奸臣之一—童贯。童贯确实是净身入宫的太监，但根据宋史记载却跟其他太监不太一样，下巴上长有胡子。新版央视电视剧水浒传中童贯的形象就是个大胡子，故意点名了童贯这一有别于正常太监的生理特征。然而历史中关于童贯的记载其实是“生须十数”，也就是稀稀拉拉的长了10来根的胡子，毕竟和电视剧里的大胡子还是很不一样。
胡须这玩意，确实有种独特迷人的气质，有没有让人感觉精神面貌确实大不一样。最近几年中国高校开始兴起穿汉服办毕业典礼的风潮。然而穿着汉服校领导的形象往往让人感觉有点油腻，除了眼镜有碍古朴端庄的效果之外，缺乏胡须点缀也未免让人想起了古代宫内当差的官员。所以说，要做古装扮相女的还好办，男性要是没有一把漂亮的大胡子还是不要随便尝试的好。
安全剃须刀出现推动刮胡子
1740年也就是大约在大清乾隆年间，英国发明家Benjamin Huntsman冶炼制造出高硬度钢材适合制作锋利的剃刀。1762年法国人让雅克佩雷发明了一种被称为安全剃刀的剃须工具，也就是我们现在常见的折叠剃刀。这种工具不仅便于携带，而且可以相对安全的剃掉胡须。
当时的所谓安全剃刀，现在被称为直式安全剃须刀，其实就是为原本的直柄剃刀增加保护罩。当然此期间还有一些小的改进，比如锯齿形剃刀的发明，以及广泛使用局部热处理技术以增加刀刃的硬度和保持性。
然而无论如何改进，这种直式安全剃刀都注定是专业人士的选择，因为使用这种剃刀依然很容易割破人脸，甚至可以用于割喉。所以在这个年代，富贵人家让会用剃须刀的仆人帮自己刮脸，一般人家则仍旧需要去理发店求助于理发师。所以，当时有不少人为怕麻烦留着大胡子。当然，即便是富贵人家，留大胡子也是一种个人风格，剃刀只是起到了修型整理的作用。经过精心修正的胡须造型，是那个年代西方男性的风尚。
