走近和州撒氏家族，我们首先要记住八个字：“和、平、应、世，忠、厚、传、家。”这既是撒氏家族的辈分用字，又是血脉传承的祖训族规。撒家人世代铭记“和平忠厚”的朴素理念，每年春节都制成楹联贴在门上，把它当作为人处事、修身齐家的道德标准。
明清以来，撒氏家族在和州多从事与本民族生活习惯相关的手工业和商业。如宰牛、皮坊、烛坊、磨坊、油坊以及篾匠、铁匠、饮食、杂货等行业，经营规模都较小，集中于县城居民区，特别是最繁华的大市口一带。商人常随生意走，为了谋生，家族分支还到含山、南京、苏州、杭州和上海等地开店，撒氏就这样不断向外扩散。
家族历史总是与民族命运紧密相连，日寇侵华战争给撒氏家族带来了深重的灾难。1937年12月，日军占领首都南京，一江之隔的和县经常有日机飞临侦察，次年3月18日，三架日机对和县进行了狂轰滥炸，历史给我们留下这样几幅画面：
从高空投弹的日机，一边执行轰炸任务，一边还航拍照片，鸟瞰和州城区一簇簇浓烟连成一片。这是一张从历史档案中翻出的老照片，穿越岁月的尘封，那一簇簇浓烟使人窒息，唤醒了昨天曾经的伤痛，我仿佛依稀听到从空中传来敌机的轰鸣和魔鬼的狞笑。
在地面，和城东西大街化成一片火海，大火烧了三天三夜，数百间店铺和民房焚烧殆尽，其中就有撒万成杂货铺及两层楼房。撒万成杂货店店主撒辅卿（正纲），一位年近八旬的老人，流着仇恨的眼泪，死死抱着烧焦的房柱不肯离开，他的侄子奋身钻进炽烈的火场，冒着生命危险把老人救出（《拙夫走笔》104页）。撒辅卿老人悲愤交加，急火攻心，一下子就疯癫了。和州沦陷后，有一小队日军驻扎在他家宅院，天气寒冷，鬼子兵将桌椅门窗拆了烧火取暖。愤恨至极的撒辅卿老人，乘日军不备，把一盆开水泼到小鬼子身上，后仓皇逃出和州，躲到全椒古河在国民党军队任职文书的孙女婿马维义处。
战火毁了家园，老百姓为了躲避战乱，纷纷踏上逃难之路。撒贝宁的曾祖父撒平厚带着一家23口人，加入拥挤混乱的跑反人群。离开和县，沿着县城间简陋的土路，扶老携幼，拖儿带女，起早摸黑，风雨泥泞，一个多月跋涉1000多里，经无为、庐江、桐城、潜山、太湖、黄梅、黄岗等县，最终抵达汉口，三个孩子夭折在途中。（见“撒家逃难路线图(1938)”）一家人一路上受尽磨难，是那个年代我们整个民族灾难的缩影。
据老人回忆，当年跑反，有钱的跑武汉、四川、重庆。没钱的就到乡下，在周围山上、农村躲藏。撒家逃难的人很多，不止撒平厚家这一支，撒辅卿家也有。据撒小玲回忆说：“我的奶奶（名禹素珍，撒辅卿三儿撒应昌之妻）带着我的姑姑（名撒木兰，当时5岁）也随着人流向武汉、四川方向跑。木兰姑姑说，当时还请了挑夫帮助挑担，一头挑行李物品，一头坐着5岁的姑姑。他们跑到四川千佛山后，有人说不能跑了，再跑就危险了。于是就又往回走到武汉，清真寺收留了他们。在清真寺住了一段时间，他们一家就去了西北，投奔爷爷撒应昌，爷爷当时在西北公路局当会计。”
