学校位于偏僻的石景山区，戴玉强经常向同学借自行车，骑行两个多小时，去音乐学院旁听。哪里有演唱会，他就想方设法混进去看。
毕业后，戴玉强被分配到山西省太原煤炭部第七工程处的古交矿区工地，捧上了铁饭碗，后升为队长。儿子终于跳出了农门，戴家父母心里充满憧憬，哥哥姐姐也为戴玉强自豪。
拿到第一个月工资，戴玉强就买了一台黑色的砖头式录音机，在工地上边干活，边学歌。
1984年，戴玉强得知山西省歌舞剧院正在招学员，准备送到北京去学习，便连夜坐车赶往太原。
他的形象、嗓音条件都属于一流，被顺利录取。随后，戴玉强被调入山西省歌舞剧院，单位将他送到北京中央戏剧学院深造。
办完调动手续，戴玉强才将此事告知家人。父母和哥哥姐姐觉得煤炭系统效益很好，都很惋惜。
戴玉强安慰他们：“你们别难过，我宁愿累死在舞台上，也不愿平平淡淡过一生。总有一天，我要做天上最亮的那颗星。”
父亲以为儿子说大话，一个农民的儿子，没有关系和人脉，在歌坛能走多远？从此戴玉强的未来，成了父亲心里的结。
为挣学费和生活费，戴玉强利用课余时间，重回建筑工地做小工。戴玉强吊顶、铺地砖、裁玻璃、搞预算、做统计什么都干。他还在工地当保安，看护石料，整夜不睡觉。
两年后戴玉强毕业回山西歌舞剧院，成了一名专业歌剧演员。然而受流行歌曲的冲击，团里一年到头没有歌剧可演。
戴玉强整天闲在宿舍里，内心经受着巨大煎熬。在这种情况下，他再次做出壮士断腕的决定，辞职远赴北京寻梦。
北京演艺人才济济，像戴玉强这种草根歌手，根本没有登台机会。因为没有收入来源，他借住在同学家一间低矮破旧的平房里。里面堆放一些杂物，再放一张单人床，就没有多余空间了。
