但古天乐却在早年一度误入歧途而入狱。当时，正是古天乐的父亲时常去探望儿子，哪怕天气恶劣也还是一样前往，这让古天乐终于意识到自己的不孝。从狱中出来之后，他悔过自新，进入娱乐圈，发奋图强，最终出人头地。
1999年，古天乐的父亲突然脑中风，当时正在拍戏的古天乐赶到医院，看到母亲坐在急诊室的门外。母亲告诉他，本来她打算和父亲办签证去旅游，没想到现在却这样。那一刻，古天乐感受到强烈的冲击，他说自己这才注意到，父母为了自己节衣缩食，什么好吃的好穿的都留给他和弟弟。
父亲中风这件事，对古天乐的触动非常大。
2002年，古天乐出过一本书《寻乐记》，书中，他非常罕见地谈到了自己的家人，在提到父亲，他描述道：“爸爸的思想一向很传统，而且一辈子烟酒不沾，平时也十分节俭，极少挥霍。是他不懂享受吗？不！说穿了，一切都是为了这个家。”
在古天乐的眼中，父亲高大帅气，“当年爸爸长得比我英俊，而且也热爱演戏，只是星运差了一点，这是爸爸的一点遗憾，所以，我今天的成绩多多少少让父亲感到一些欣慰。换言之，我替爸爸争了一口气。”
后来，他的父亲奇迹般康复了，但古天乐也开始意识到家人的重要性，不管工作再忙，他都要抽时间陪他们或者一起去旅行。
所以，当古天乐成了名，挣到了钱，他决定换套大房子，要一家人都住在一起。
古天乐也在书中写到了母亲。
他说母亲娇小可爱，个性直接，只做过两份时间不长的工作就结婚当了全职太太，所以很单纯，常常说说笑笑。他夸母亲家庭观念很强，几十年来总是早起给一家人做早餐，而古天乐已经习惯了母亲在身边，“见不到她会很不自在”。
