在古代，普通人是搞不起艺术的，费功费钱不说，还不见得能当饭吃。艺术更多时候只是达官贵人和文人墨客的遣兴之举，而那些以画画谋生的画工，是很难在画史上留痕的。
但也有一些人，偏偏就突破了原生家庭的桎梏，在中国艺术史上留下了响当当的名字。
郎中的逆袭许道宁幼时家贫，靠采药卖药维持生计，他的理想是做一名郎中，虽然天生具有超凡的绘画天分，他却以丑化他人为乐，为此没少挨揍。
后来，许道宁为了实现自己的郎中梦，从家乡长安来到首都汴京，但京城的生意并不好做，找他看病的人很少，偶尔卖点儿药草，等客之余，许道宁就画画解闷。
因为常年穿梭山林采药，饱览了山川秀色，他画出的风景非常生动，引来不少人围观。许道宁天生头脑灵活，见此，他索性把药铺摆到人群最多的长安城门前，凡是来买药的，就附送一幅现场画的山水画。当时最流行李成的文人山水画，他就模仿李成的画风，画些野水寒林之景，很受群众欢迎。
▲许道宁《关山密雪图》
他的这一促销手段，果然使药铺的生意火爆起来，他画得也就更起劲了，一摞摞的习作都被他用来包药，无形中让他的画得到更广泛的传播，堪比当今小广告。有些懂风雅的，还特意为了得张包装纸去买药，这买椟还珠之举，令他的画名也越来越大。
一时间，公卿大臣、社会名流都慕名请他前去作画，他也几乎要陶醉于自己的才华了，直到他发现人们喜欢他的画，不过是因为他模仿得像而已，有人甚至直接要他署上李成的名字。
▲许道宁《雪溪渔父图》
彼时，许道宁的艺术梦想已被点燃，他再不愿为钱作别人的替身。许道宁决心走出李成的阴影，开创一条属于自己的绘画之路。在李成一统山水画坛的大环境下，他的这条探索之路，注定不会轻松。但功夫不负有心人，在60岁的时候，他终于以狂逸的画格扬己之名，被当朝宰相张士逊赞为：“李成谢世范宽死，惟有长安许道宁”。
许道宁的画，既得李成山水的真髓，又独具狂放恣肆、酣畅淋漓的个人风格，他的山水画风格也终于成为他人模仿的潮流。
强盗的逆袭萧照出生时，正是金军南侵、国家危亡的北宋末年，农家少年的日常，无非是下田干活，举举石锁，打打沙袋，但萧照还多了一个爱好，就是画画，也曾幻想过靠画画赚钱。但兵荒马乱的日子很难过，他决定先去汴京城闯一闯。
初到汴京，这位热血青年就参加了抗击金兵的起义军队伍，结果，这支临时组建的队伍，一上战场就被金军打得落花流水。萧照与一行人逃到太行山附近时，又遇到了一伙强盗。不去抗击金军，反而祸害落难的同胞！萧照忍无可忍，一刀砍了强盗头子，自己做了山大王。
公元1127年，金国骑兵攻陷北宋都城汴京，山寨俘获了刚从金兵手下逃出的北宋宫廷画师李唐，除了画具和画卷，李唐身无长物，其他的强盗一哄而散。
