怀旧没有什么非常复杂的方面:它就是对重新获得一些梦寐以求的性乐的*，这些快乐是与过去的时间和地点相联系的。当然，记忆是有择性的，我们会尽力去拾起那些可以加强我们美好感受的事情，会让我们认为比起现在，回到那个时候生活会更容易，或者会有更多的快乐。现令祖父母们最经常说的就是“我并不喜欢现在的年轻人”，尽管“现在”的一代很快也会成为怀旧的一代。
怀旧并不仅仅表示想得到更多东西的*，它与控制的*相重叠对许多人来说，过去绝对是“可控制的”，因为我们早就熟知了。我们已经应对了过去的那些事，现在我们可以安全地接受它。过去是我们想象中的一个舒适的地方，因为它能够继续保持不变，它也不会带来意外，让人感到不安(除非我们突然想到我们想忘记的事情)。
一些怀旧主义者喜欢梦想自己的童年和青春期，那时他们正在探索的旅途中，那时的每件事情似乎都是新鲜的，任何事情似乎都是可能的，他们不会去想未来会发生什么，也不会相信那些老生常谈的教导者。
很久以前的最美瞬间，不论是有选择性地回忆起来的，还是经过想象加工的美好瞬间,都会比现在或最近刚刚过去的事件更具吸引力。无疑，我们之中有一些人喜欢保留那些代表过去的单纯、无忧无虑的时光的标志:老照片、旧玩具、旧的体育器械、旧的录音磁带和唱片-即便你不会在你的新设备里播放，这些物品也仍然可以勾起回忆一以及所有其他的可以让你深情地回忆起我们美好时光的纪念物。我们之中有些人喜欢在子女面前把过去那些日子说成是艰苦、耗费心力、严峻的，甚至是非常糟糕的,但是那并不总是我们怀旧的目的:我们之中的大多数都不喜欢再经历沮丧。
怀旧是一代又一代不断涌现的，这取决于我们对现在的安全感和对未来的信心。一些年长的人怀旧，是因为现在的情况对于他们来说似乎太让人畏缩或太具挑战,他们在重新回忆过去时会感到更为舒服和安全。尽管社会中的年长者有许多仍处在变化的前沿，但并非所有的年长者都喜欢现在并对未来充满激情。
我们在理性上知道无法回到过去，因为我们不再是过去那个时候的人了。当然，我们可以从过去的错误中获得教训，我们怀旧的冥想也会提醒我们，让我们知道我们仍需要饶恕过去的一些过失(我们自己的过失和他人的过失)。惆怅地回眸是无害的，甚至在有时还是有益的，但是如果我们松懈了对现在的把握，就会逐渐削弱对未来的信心
不管我们有多么渴望能够得到更多，或者多么喜爱偶尔重拾过去的精彩、用英国小说家哈特利的名言来说，过去不仅是“个陌生的度”，而且这个国度已不再存在。想象我们可以仍然住在那里，我们可以得到更多、或者那里“更好”，我们就是在欺骗自己。我们之中许人都会从妄想中寻找安慰，这会让我们忽视当下和我们现在拥有的有值的东西。
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