王生之妻陈氏性格温顺，对丈夫感情真挚。与女鬼的奸诈不同，她是“忠“的代表。她对来历不明的二八姝丽，疑其为大家媵妾，怕丈夫因私藏而遭祸，劝遣之，王生不听，她也不再反对。王生被裂腹掬心后，她先是由“号”而“骇涕不敢声”，赶忙“使弟二郎奔告道士”；当道士收鬼后，“拜迎于门，哭求回生之法”，“伏地不起”；哀求疯癫乞人救丈夫，忍受其无礼的调戏和杖击，并强啖痰唾，惭恨而归。 “抱尸收肠，且理且哭”，呕出所啖痰唾变化而成的人心入王生腹腔，“突突犹跃，热气腾蒸如烟然”，于是“急以两手合腔，极力抱挤。少懈，则气氤氲自缝中出。乃裂缯帛急束之。”这一系列动作表达了她救夫心情之急切和爱夫感情之真挚。所以，虽然故事情节如此离奇，超出常人的见闻，读来却毫无违情悖理之感。
疯癫乞人“时卧粪土中”，外貌甚丑，“鼻涕三尺，秽不可近”，对“膝行而前”的陈氏的恳求好似毫无同情之心，笑曰：“佳人爱我乎？”对于陈氏救丈夫的请求，他又笑曰：“人尽夫也，活之何为？”又突然“怒以杖击陈”，怪诞地强使陈氏食其痰唾，并大笑曰：“佳人爱我哉！”然后不顾而去，不知所往。他似乎是专为狂辱陈氏而存在的，让人不胜厌恶。但他的胡言乱语中，包藏着警世的弦外之音。这是作者借乞人之口所发表的符合当时情景和人物身份的议论，它们在一定程度上均是主题思想的流露。疯癫乞人不仅是一个个性鲜明的人物，更是一个含蕴丰富的人物。
他强使陈氏食其痰唾，目的是授予其救活王生的人心，至此才显出其济世救人的仙人的本领和本质。无可否认，《画皮》中陈氏忍受疯癫乞人的狂辱并食其痰唾的情节描写，体现了作者的因果报应观念，这在末尾的异史氏曰 “然爱人之色而渔之，妻亦将食人之唾而甘之矣。天道好还，但愚而迷者不寤耳”这句话中可得到印证。妻子食唾可说是王生轻薄的报应，但也借此表达出陈氏复杂的情感和心理活动：“红涨于面，有难色；既思道士之嘱，遂强啖焉。”“惭恨而归…悔食唾之羞，俯仰哀啼，但愿即死”，其波澜起伏，精细合理，有力地表现出陈氏的忠贞和富有牺牲精神的性格特征。
《画皮》作为《聊斋志异》中的世情小说，其创作宗旨在于劝世。它描绘存在于普通百姓中的世态人情，并以儒家的伦理道德为标准来加以评判，以佛教的因果报应思想劝善止恶，以使世道人心归于纯正有序。以佛教因果报应之说辅佐儒家思想的宣传，因而在《画皮》中不免充斥着“因果报应“之类的陈腐思想，但又在儒家思想的框架中赞扬了美的人性，批判了恶的人性。
