阿东牧师帮布华泉受洗,第一次问他想不想学写字。阿娘脱口而出谁不想上岸,却在阿爸说不许去的时候噤声不语。布华泉在这个时候认识了阿娣,阿娣的表姐已经上岸去塑胶厂工作。布华泉第一次上岸读书,二十一岁上一年级受尽嘲笑和冷眼。布华泉不想再去读书,阿东牧师却不想放弃他,送了他第一双鞋,并带他去街坊福利会认字班。他在这里第一次吃到面包,认识了刘超力,看到了帝国东印度的美好天堂。
布华泉进入了反叛期,他拒绝东家叫他洋杂,却被父亲毒打一顿,说读书无用。布华泉终于上了岸半工半读,不再回到船上。阿爸主动来找他,说不论他做什么,都要照顾好阿娘和弟妹。他们终于拍了第一张全家福。