14岁时，周璇通过电台歌星播音赛获得亚军，从此出道走上歌坛。
《可爱的早晨》
周璇的声音条件属于那种非典型性的女高音——本嗓音域不宽，音量又非常小，但是音质如金笛一般沁入人心。正好当时麦克风技术在中国刚刚兴起，周璇便充分利用了麦克风的扩音，将从前放开嗓门大声唱转变为紧贴话筒轻声唱，成为中国流行唱法的鼻祖。
《知音何处寻》
周璇的唱腔也是分阶段性的，最早期是用娃娃音唱歌，有点鲁迅笔杆子下“绞死猫”的声线，比如《凤阳花鼓》《特别快车》。
偏前期，也就是她在《马路天使》中的唱段用嗓是比较纯朴、不加声乐修饰的，捏着小嗓子唱，那个年代社会上形容她的标志性唱法为“小妹妹腔”，她所塑造出的电影角色也多为音色质朴甜媚，惹人怜爱的卖唱女。
《天涯歌女》
《四季歌》的曲作者贺绿汀说过，周璇当时的声音就是完全不加任何声乐修饰的璞玉，而作品和电影需要的就是那样的声音感觉。
30年代末40年代初，西洋美声唱法也在中国音乐界兴起，国内美声界涌现了元老级的四大女高音（周小燕，郎毓秀，黄友癸，喻宜萱），周璇发现用这种洋唱法出来的声音音量、音质和音域都要优于她擅长的唱法，所以她开始求学于当时美国最好的声乐家学习美声唱法，经过美声唱法的洗礼，她的音域拓宽，技巧更加全面，尽管仍然改变不了音量小的缺陷，但音色音质更加悦耳。
