若没有遇到九爷，玉檀或许依旧是一个普普通通的百姓，或在贫苦困顿的生活之中死去，或挨过苦难，过上简单却幸福的日子。
命运使然，她年幼之时与九爷相遇，承蒙恩惠，终生携报，后来，她才知道，这位恩人的身份竟如此令她望尘莫及，他是皇九子爱新觉罗·胤禟。
可是最后，她还是爱上了自己的恩人九爷，努力做着一切，他希望她做的事情，直到被送入皇宫，成为了皇上身边奉茶的宫女。
其实在入宫的那一刻起，玉檀就明白，自己可能再也不能活着走出这座皇宫了，可为了九爷，她还是毅然地去了。
被困于宫中的女人，都是可怜的人，哪怕出身，容貌，所获得的荣宠，都远远优于自己的马尔泰若曦，也都是一样的。
可令玉檀没有想到的是，若曦竟然善良至此，她视自己为亲妹妹，若不是她，也许自己在宫中的生活要更加艰难。
她们相识，相知，相互携手，在宫中，她们彼此是对方唯一的亲人，所以，面对这样的若曦，玉檀的内心无比煎熬。
一边是所爱的恩人，一边是相互扶持的姐姐，玉檀左右为难，从来都不想，辜负任何一个，也很难在两者之间做选择。
可是纵然如此，玉檀的结局始终无法被改变，尤其是四爷登基为帝，一切已成定局，可她依然只能选择帮助九爷。
只是没有人会想到，玉檀会被处以蒸刑，她会死得那样惨烈，而对于九爷来说，也许他曾对玉檀动过情，也许一切都只是利用而已，可无论如何，玉檀都看不到了，她的人，她的情，终是淹没在了滚滚红尘之中，没了一点踪迹。
玉檀很小的时候，阿玛就因病去世了，曾经，在阿玛没得病的时候，家里虽然不富裕，却也温饱不愁。
可是阿玛这一病，家里将能典当的东西，都典当了出去，换了买药的钱，小小的玉檀很害怕阿玛会就此离开她们。
那时候，她听说割肉疗亲，诚孝可以感动菩萨，她便背着阿玛和额娘，偷偷在自己的胳膊上割下了一块肉，与药一起熬好，喂给了阿玛，却依然没有挽回阿玛的生命。
玉檀的阿玛去了之后，家里一贫如洗，玉檀的额娘从早到晚都忙于替人洗衣，她则替人做针线活，可所能赚到的钱实在有限，全家只能吃个半饱，后来，额娘由于经常哭泣，眼睛也不大好了。
额娘还想瞒着玉檀和玉檀的弟妹，明明看不见，却装自己看得清，玉檀和弟妹不愿额娘伤心，便陪着她一起演戏。
