那一年，玉檀只有十岁，因为额娘的眼睛越来越不好了，她就跑去亲戚家借钱，想要给额娘请个大夫医治眼睛，可是自古长贫无亲戚，玉檀家的各个亲戚都被她们家借钱借怕了，一见到她就立刻关门。
没有借到钱的玉檀很难过，她六神无主地走在街头，在街上漫无目的的游荡，却意外撞到了一辆马车。
赶车的人拿起马鞭就要抽她，幸亏被车里坐的公子阻止了，那位公子说，一个小丫头，冲撞了就冲撞了吧。
他还对赶车的人说，是你自己不留神，一出事却找别人顶罪。
玉檀看到车里的公子非富即贵，便跪下祈求公子的施舍，那位公子觉得很有意思，因为她是第一个这样直接向他要钱的人。
公子坐在马车里，让玉檀说说，为什么要给她银子，玉檀小小的身子跪在地上，说她要拿银子给额娘和弟弟看病。
她还对马车里的公子说，如果他能给自己银子，她愿意为奴为婢，终身伺候他。
许是怕公子不同意，玉檀着急地说她很能干，能做很多事情，就算不能做，她也能学。
可那公子却说，能帮他做事的能人很多，意思便是不差她这一个，之后就吩咐赶车人架着马车离开了，玉檀不肯放弃，一路追着马车，扯住赶车人的袖子，不肯撒手。
那一日，玉檀的大胆，令她在之后每每想起，都会觉得惊诧。
也许是那位公子的声音是她从未听过的冷静，好听，虽然在骂人，却没有半分火气。
或者，当初她也只是觉得，那位公子是位极其有钱的人吧，他随便施舍她一些，足以令她留住额娘和弟妹了。
终于，在她执着的追赶中，马车停了下来，公子只是问了她多大了，她乖巧地回答了一句，十岁。
公子便称赞她是好丫头，说她值得他的银子，他不但给了她一张银票，还让赶车的人将身上所有的银子都拿了出来，递给了她。
他还扔下了一件斗篷给了玉檀，之后，便离开了，玉檀对着马车重重地磕了头，还对他喊道，您的大恩大德，我不会忘记的。
之后，玉檀走到了那位公子的身边，她才知道，这位有恩于她的公子，竟然身份如此尊贵，是皇九子更是九王爷，跟他相比，自己仿佛不过是地上的泥土一般卑微。
是九爷亲手将玉檀从一个什么都不懂的小丫头，调教成温柔识礼，规行矩步的模样，并将她送入宫中，让她成为奉茶宫女，呆在皇上的身边，为自己打探消息。
自此，玉檀蛰伏在宫中便是二十年，遇到九爷的那一刻，就注定了玉檀被规划好的命运，然而唯一的意外，却是遇到了待她亲如姐妹的马尔泰若曦。
