穿越题材剧的悲情内核
从某种程度上而言，我们熟悉的穿越剧天生就拥有爽剧的基础，无论是《寻秦记》、《穿越时空的爱恋》、《神话》还是《宫》，都是现代人穿越到古代，带着“已知”的视角见证历史。其表现形式大致可以分为两种，一种如《寻秦记》中的项少龙，用自己的现代学识获得生存的优势，后来的大部分穿越剧都沿袭了这个生存模式，比如近两年爆火的穿越剧《庆余年》，现代人范闲和叶轻眉都是古代的风云人物。
另一种是丰富穿越本身的可看性，以主角的穿越线为基础，增设另一条影响主角命运的穿越线。比如《穿越时空的爱恋》中同时穿越的小丸子和张楚楚、《神话》中的易小川和高要、《宫》中的洛晴川和良妃等等。
从形式上看，《步步惊心》属于前者，主角马尔泰若曦也确实凭借现代人的优势在古代平步青云。第一重优势，是灵活运用自己从现代累积的知识，比如制作现代甜点讨康熙欢心，用现代诗《沁园春·雪》恭维康熙等；第二重优势，是洞悉历史轨道的前提下，步步为营谋求生路。剧中有提及，虽然若曦一开始属意的是八阿哥，但她知道最后登上皇位的是四爷，所以在初遇时就下意识地迎合四爷的喜好，乃至被康熙指婚后，主动找到四爷投靠；第三重优势，在于她领先所在所处环境三百年的思想，她可以和阿哥们肆无忌惮喝酒作乐，也可以和不同阶层的知己肝胆相照，更有冲破封建思想的勇敢无畏，自然也能获得多方青睐。
