出生于山东广饶的李玉堂，因为家是当地的地主，所以从小生活富足，7岁时便接受了私塾启蒙教育。李玉堂16岁那年，袁世凯在北京复辟称帝，满怀壮志的李玉堂毅然决然的加入到讨伐袁世凯的军队中，成为了护国战士的一员。袁世凯病逝后，五四运动又与1919年爆发，此时已经20岁的李玉堂，积极投身外交后援会，并以身作则抵制日货，随后更是用鲜血写下"良心救国"的字样，以此表明自己的爱国之心。
李玉堂由于从小便接受到良好的教育，同时又目睹了中国各大灾难性事件，看到了社会秩序被破坏，人普通百姓更因此哀嚎遍野，全国上下一片民不聊生。此时的李玉堂认识到，唯有自强不息，艰苦奋斗，才能迎来中国未来之强大，百姓之安康。也正是在这思想的引导下，李玉堂毅然决然的弃笔从戎，誓死保家卫国。
李玉堂先是在25岁时考入黄埔军校，随后才加入到国民党，并在抗战全面爆发之后，李玉堂更是积极投身到抗战前线，为抗战事业添砖加瓦。日军与1939年10月到1942年1月，先后三次发动长沙战役，而李玉堂不仅率军奋力抵抗，数次击退日军，同时在这场战役中，歼灭了6万多日军，为抗战史上著名的长沙大捷立下汗马功劳，李玉堂的部队也因此被授予了"泰山军"的荣誉称号。
虽然在第二次长沙之战中，由于一些人的指挥失误导致金井阵地、福临铺失守，但是在李玉堂所属第10军的顽强抵抗下，整条战线得以坚持到援军到达的那一刻，并成功阻击日军的一次次进攻。可是在战后追责时，当地的战区长官薛岳却把责任，丢在了李玉堂身上，将他的一切职务都给撤销。所以当第三次长沙之战爆发后，第10军就像是无头苍蝇一样，始终发挥不出应有的实力。而抗战大事不容懈怠，最终战区长官薛岳打算让李玉堂复职。
但此时李玉堂满心的不平，明明自己的军队英勇抗敌并取得了胜利，即便没功劳。也应该有苦劳吧，怎么到了最后却是自己受处分。左右都是想不通的李玉堂，干脆将自己锁在了屋子里，谁来都不见。
最终，还是蒋介石亲自打去一通电话，并在通话中说道：你是黄埔学生吗？是的话，那长沙就全交给你了。最终，李玉堂重新回到战场，怀揣着被校长的信任，重新担负起抗战*敌的重任，并因此达到了军旅生涯的最高峰。
担当蒋介石败退到台湾之后，因怀疑李玉堂有通共的嫌疑，于是将李玉堂逮捕，并在判决书中写下"耻"字，最终与1951年2月将李玉堂极其夫人枪决。李玉堂在遗书中这样写道：我命休矣，但此事与我无关……我无愧对于国家之事，国家如此对我，与国家何益？……一生为国，如此下场，心有不甘耳！李玉堂最终于1983年，经山东省批准追授为革命烈士。
