向海岚一开始其实是一名会计师，在她24岁那年，参加了1998年的香港小姐选美比赛，并且幸运拿到冠军以后，正式转行当演员。
向海岚的第一部戏，虽然演的不是女一号，但也是大制作台庆剧《刑事侦缉档案4》的女二号，还是剧里面古天乐的白月光，女主宣萱的情敌。
1999年开始25岁的向海岚，就开启了自己被TVB力捧的演员生涯。《杨贵妃》里面她饰演大女主杨玉环，《萧十一郎》里面又饰演武林第一美人沈璧君，《帝女花》里面又饰演红颜祸水陈圆圆。
虽然TVB有捧港姐冠军的传统，但是对向海岚这样力捧的程度还是让观众瞠目结舌，甚至有人说向海岚是有后台的资源关系户，幕后靠山就是向华胜，当然最后都被否定了。
