当时交通不发达，人们也不太在乎这些时差。但随着科技的进步，特别是火车、电报等交通工具的出现，人们开始意识到地方时带来了很多麻烦，尤其是在交通、通讯和贸易方面。比如，火车的时刻表很难制定，因为每个车站的时间都不同。
于是一些国家为了解决这个问题，开始采用统一的时间，也就是在一个国家内，所有地方都使用同一个经线的时间。举个例子，英国采用格林尼治时间，也就是西经0度的时间，作为全国的标准时间。
但是时间的统一还需要更进一步，毕竟不同国家的时间依然存在分歧。为了方便全球交流，人们开始寻求一种全球通用的时间标准。
1884年，国际天文学家代表开会决定以经过格林尼治的经线为基准，成为地理经度的起点，也是世界时区的参照。按照这个规定，全球被划分为24个时区，每个时区相差一个小时，每隔15度经度划分一个时区。
这样，无论身处何地，只要知道所在时区，就能知道与格林尼治时间的差距。这种以格林尼治时间为准的时间，就是国际标准时间。
国际标准时间的设立为世界各地提供了一个统一的参考标准，也方便了国际交流与合作。但并不意味着所有国家都刚好契合国际标准时间。一些国家为了顾及自身情况，会做出些许调整。
比方说，中国采用东经120度的时间，也就是北京时间，作为全国的统一时间。这样，中国只使用一个时区，而非国际标准时间应有的五个时区。
