1975年，他参演了自己的第一部电影《红雨》，并在其中扮演石匠爷。1978年，他在电影《严峻的历程》中扮演了程广汉。1980年，他在长影厂的电影《春眠不觉晓》扮演了黎庶。1982年，他在电影《春晖》中扮演了呕心沥血的人民教师凌老师。此外，他还在电影《黄山来的姑娘》 、《电梯上》等影片中出演角色。并凭借在电视剧《道是无情却有情》中的精彩表演，而获得了第四届中国电视剧飞天奖优秀男主角奖。
而更多观众真正记住他的名字，还是在1989年，他与吴玉华、鞠庆洲、杨树泉、刘莉莉、王建国等演员一起，主演了农村题材的电视剧《篱笆·女人和狗》，并因在其中扮演朴实而耿直的葛茂源老汉，而备受关注。
随后，他又在《山不转水转》、《唐明皇》、《古船·女人和网》、《今生是亲人》、《单亲之家》播、《老子、妻子和孩子》、《金婚》、《大雪无痕》、《荷花淀、女人和枪》等影视剧中出演角色，所扮演的，大都是善良憨厚的老人形象，曾深深打动无数观众的。
而观众对他在电影《暖春》中所扮演的宝柱爹同样印象深刻，他通过深沉内敛的表演，将宝柱爹塑造得栩栩如生，感人至深。
