后来，由于太阳辐射的作用，次生大气终于产生了氧气，这是生物能存活下来的必然要求。之后生物群经过了几十亿年的演化，其中甚至出现了5次生物集群灭绝，其中距离我们最近的一次灭绝事件中，被灭绝的物种之一就是恐龙。虽然原因尚未明确，但多数科学家推测是因为冰川或者行星撞击等多因素共同作用的结果。
大约在6,600万年以前，地球又开始了新一轮的生命演化。这时，哺乳动物占据了主场，它们的大脑相对来说更加完善，感觉也更为灵敏，繁殖效率也更高。同时，哺乳动物的体温一般比较稳定，能适应的环境也更为复杂，因此族群可以长久的存活下来。
人类也是哺乳动物的一种。目前的普遍认知是人类是从猿进化而来的，而这一过程大约花费了300万年，从使用石器工具到制造工具，到使用火，再到人类文明的出现，对于现代人来说可能只需要很短时间就能学会的技能，是数万年来发展传承下来的结果。
而在这数万年的发展历程中，一旦任何一个环节出现了问题，百万年的进化历程或许就会毁于一旦。幸运的是，这一演化过程恰好是在地球这个最适合居住的星球上完成的，许多在我们现在看来是无关紧要的东西，对于生命和文明的演化来说却是极好的保护。。
