（诗意图）
乐游原，在唐代是个旅游去处，在长安（就是西安）城南，是唐代长安城内地势最高的地方。 登上它可俯视长安城。乐游原在秦代属宜春苑的一部分，得名于西汉初年，汉宣帝时在这里立”乐游庙“，又名“乐游苑”(《汉书·宣帝纪》里记道：“神爵三年，起乐游苑”。汉宣帝第一任皇后许氏死后就是埋葬在这里，因为“苑”与“原”谐音，乐游苑后来就被传为“乐游原”。）
乐游原在盛唐已经非常有名，使它声名远播的，是李白的那阙《忆秦娥》，即：“箫声咽，秦娥梦断秦楼月。秦楼月，年年柳色，灞陵伤别。乐游原上清秋节，咸阳古道音尘绝。音尘绝，西风残照，汉家陵阙。”李白是“乐游原”最大的推手，李商隐同学是后来者，李商隐也喜欢乐游原，这是肯定的，要不他不会心情不好，就“驱车登古原”，来这里调适心情是他经常做的事情。
（诗意图）
向晚，就是傍晚，古原当然是乐游原，诗题里写着呢，其他两句是大白话，现在通常的理解一般就是：诗人傍晚的时候心情不好，驾着车登上古乐游原。看着美丽的夕阳，诗人不禁感叹，夕阳啊无限美好，只可惜已经接近黄昏了。夕阳不错，美好，不过再美好也是转瞬即逝的美好。自从读到这首诗就是这样理解的，教材上就是这样写的。
但著名的红学家周汝昌提出了异议，他认为，这里的“只是”很可能是“祇是”的简写（《唐诗鉴赏辞典》里标记的是“祗”，这应当是编辑们的错误，不是周先生写错了，周先生大儒，当不会把“祇”写作“祗”，一点之差，差之千里），在唐代，“只是”还写作的“祇是”。在《说文解字》里（汉代），“只”跟“祇”字是完全不同的两个字，“只”的解释是“語巳詞也。从口，象气下引之形。”就是个句末感叹的语气助词，是“指事”字，就是话说完了感叹的样子，在句末，相当于“耳”。“祇”字在《说文》里是“地祇，提出万物者也”，就是“地神”的意思，到了唐代，才有了“祇是”这个词，指“单一的、仅仅的”的意思，“祇”成了“只”的异体字。（辨析一下：“祇”还有另一个读音，读作qi二声，跟“祗”是两个字，“祇”读qi时是“地神”的意思，“祗”是“恭敬”的意思，二者是完全不同的字，这个不多做解释了，跟本文不相关。）那么，李商隐应当是写作“祇是近黄昏”，后世传抄，按惯例简写为“只是近黄昏”了。
（美丽的夕阳）
那么周先生说的问题来了，古代人只写“祇是”，不写“只是”，而且，“祇是”的意思也仅指“仅是、正是、就是、止是”的意思，比如《詩经.小雅.何人斯》：“胡逝我梁，祇搅我心。”曹丕的《煌煌京洛行》：“多言寡誠，祇令事敗。”都只有“恰、正、只”的意思，那么，这一句诗就应当解作，夕阳无限好，特别是黄昏那一刻为最美。如果这样理解，一直以来认为李商隐在感叹好景无多，是“没落消极”的心境就完全不对了，他只是看到了黄昏时美丽的景色罢了，没想那么多。再说了，其实李商隐这个人也确实喜欢黄昏，他还说：“天意怜衰草，人间重晚晴”，他该当不会在黄昏发出感伤与哀叹吧。
总结一下，“夕阳无限好，只是近黄昏”，有了两种解释：1、夕阳很美，但是很短暂，瞬间即逝。情绪是哀伤和感叹而心生放弃的，甚至还联想到诗人的“家国沉沦之痛，身世迟暮之悲”；2、夕阳很美，特别是黄昏那一刻。情绪是热爱生活、热爱人生而心生执着的，这是阳光的，正能量的。
（夕阳无限好，只是近黄昏）
上学时学这首诗，老师讲的就是第一种解释，后来学古文字，忽然又碰到周汝昌先生的解释，觉得新鲜，也说得有理有据（编辑们把祇写作祗，周先生一定气坏），反倒对诗有了另外的理解，这也是很好的事情。诗无达诂，亲爱的读者朋友，你认为这两种解释，哪一种是正确的呢？
（【唐诗闲读】之116，图片源自网络）
