事情的起因应该是这样的：
大约11500 年前，一群古印第安人生活在位于现今墨西哥普埃布拉州（Puebla）的洞穴里。这些人是猎人，但是他们却不猎*乳齿象和猛犸象。这些庞大的物种当时已经灭绝了。
猎人们捕食的是一些较小的猎物，比如鹿和野兔。他们有时甚至还吃巨型海龟（它们可能比快速移动的鹿和兔子更容易捕获）。
然而，在接下来的2000 年里，这些猎物越来越少。这也许是因为这里的人狩猎技术太高超了。也许，随着气候逐渐变得炎热干燥，动物生活的草原缩小了，所以动物的数量也随之减少了。
无论何种解释，普埃布拉和邻近的瓦哈卡州（Oaxaca）的猎人为了获取更多的食物, 都转而以植物为食。
某一年被他们扔进垃圾堆的种子会在来年发芽，长成新的植物。在某个时候，他们开始有意地播下种子，这样他们就可以在下一个生长季节里采摘粮食。他们正进行农业活动。
这种情况出现在墨西哥南部的许多地方。人们开始种植至今仍在中美洲各地年复一年被人们收获的粮食作物—南瓜、葫芦和辣椒。
然后玉米就冒出来了。
一提到玉米，你就会想到黄色的玉米粒，但墨西哥玉米可能会让你大吃一惊。在墨西哥，玉米粒可能是红色、蓝色、黄色、橙色、黑色、粉色、紫色、乳白色，甚至是许多种颜色混合在一起的。
墨西哥艺术家迭戈·里维拉的一幅壁画中的细节展示了阿兹特克妇女如何磨玉米，并用玉米粉做玉米圆饼
说完玉米，最大的惊喜要出现了。
假如我们随便找六个人来问他们当今世上最大的荒原是哪一块，那么肯定有一些人会说是“亚马孙热带雨林”。（别问为什么是亚马孙不是亚马逊，问就是现在官方名称都统一称为亚马孙）
第一份关于亚马孙河流域的文字记载出自加斯帕尔·德·卡尔瓦哈尔（Gaspar de Carvajal），他是首次在亚马孙河顺流而下的59 个西班牙冒险家中的一员。
他书里的场景让我们感觉在他航行的时候，亚马孙河岸上好像遍布人口众多的大型定居点，有些甚至延绵数千米。
他写道，城镇散布在河岸，里面住着印第安人。但卡尔瓦哈尔时代的人们认为这一切都是他编造的，一位西班牙作家嘲笑道：“谎话精，一派胡言。”
1519年葡萄牙人绘制的巴西地图，显示了大量印第安人定居点
亚马孙热带森林看起来茂密繁盛，不可撼动。事实上，这个充满生机的动植物群落的基础很薄弱。高温和强降雨将养分从土壤中冲出，使得这里的土壤不仅贫瘠，还一直被侵蚀和酸化，因此许多生态学家称这片热带森林为“湿润的沙漠”。
1971 年，一位名叫贝蒂·梅格斯（Betty Meggers）的考古学家出版了一本名为《亚马孙河流域：伪造天堂中的人类和文化》（Amazonia: Man and Culture in a Counterfeit Paradise） 的书。
