宁财神和尚敬先后合作了《都市男女》和《阳光快车》，都没翻起多大的风浪。而且宁财神身上也还有些文人风骨，别人让他写的东西，他也写不舒服，只当挣钱。他和尚敬商量一番，还是想搞点自己喜欢的东西出来。
做什么好呢？当时国内很多东西都已近饱和了。尚敬想做喜剧，宁财神不知道想做什么。想来想去之后，宁财神想到了一个当时很烂大街的题材：武侠。
喜剧和武侠的结合，最有名的就是《东成西就》。尚敬想玩点不一样的，于是想到了自己擅长的情景喜剧。
于是，《武林外传》在两人的脑海里出现了。
剧本当然是宁财神负责。作为网络作家，恶搞和金句当然不能少。宁财神想着，既然都做了，就要有创意。于是又和尚敬商量，尚敬觉得当时的武侠都太“正”了，喜剧又太“不正”了，两者结合，正好可以颠覆。
于是，《武林外传》里的角色虽然都是“盗圣”、“关中大侠”之类，但全是小人物。
白展堂进不了六扇门，只能当贼，当贼又良心有愧，只好做个店小二，掩藏起自己腥风血雨的往事。佟湘玉死了老公，又不想回家，只能死撑着经营客栈。吕秀才“三岁识千字五岁背唐诗”，还是考不起功名……
小人物，能当大侠吗？
能碰撞出个什么火花，尚敬和宁财神心里都没有底。
项目定好，剧本框架定好，就该选角了。
因为这次是做自己想做的，拉到投资已经不容易，能分给演员的片酬自然不高。大明星是请不了的，只能找些小演员。
尚敬想到了在《炊事班的故事》里合作过的沙溢和姜超。当时沙溢还是个新人，是顶了一位前辈的名额进的剧组，但尚敬很喜欢他。拿着《武林外传》找到沙溢时，尚敬给了沙溢自己选角色的权利，沙溢看完剧本后，沙溢没有犹豫地选了白展堂。
可能因为当时的沙溢还是很帅的，白展堂是同福客栈里最“潇洒”的一个。
喻恩泰也是尚敬直接定好的人选。当时的喻恩泰妥妥的学霸，在上戏年年得奖学金，毕业以后成功考上研究生，还很轻松，因为他是全院第一的成绩上的。读完研究生还不算，喻恩泰还去了牛津当交换生，回国后又读了个博士。
虽然学表演的学霸真的演戏可能没有那么好，但吕秀才这个角色找他演，准没错。况且，那时候的喻恩泰虽然学历高得吓人，但依然是个小演员。
