当年张莉能够演到薛宝钗，属于是无心插柳柳成荫。当年她是陪自己的朋友去参加红楼梦演员海选，没想到最后朋友没有被选上，她倒是被导演王扶林一眼相中，而且还是戏份特别重的女主角薛宝钗。
张莉天生五官精致身材丰腴，饰演起书里面那个貌比杨妃，任是无情也动人的薛宝钗真的是及其合适。尤其是薛宝钗扑蝶的那一场戏，更是成为了观众心中永恒的经典画面。
《红楼梦》里面薛宝钗虽然最后如愿嫁给了贾宝玉，但也只是落得一个独守空房的寂寞。而现实中张莉的人生经历，也和薛宝钗有几分相似，不同于最后薛宝钗成功嫁人，张莉至今都未婚，让人疑惑。
当年张莉演了红楼梦大红以后，也没有继续当演员，反而开始下海经商做生意。但张莉运气不好，刚好碰上了金融危机，让她几乎血本无归。
