陈家洛为救文泰来，只好答应她的条件，并得知文泰来被关在经历司大牢里。
陈家洛与红花会三当家赵半山、十一当家骆冰等人汇合*入大牢却遭遇火手判官张召重，才知道是中了钱经历（实为乾隆伪装）的圈套。
书中陈家洛经历重重凶险救出文泰来，得知身世秘密，又与乾隆五次会面达成协议。
期间牵涉周仲英、陆菲青、李沅芷、霍青桐等众多人物，以无尘道人、赵半山为首的红花会群雄谋略过人，即使面对强敌仍然胸有成竹，故事发展过程曲折、峰回路转。
电影虽仍然按照这条故事线来拍，但由于篇幅有限，删去了霍青桐、陆菲青、李沅芷等这些重要人物和经典场景，仅保留了书中一些台词和关键点。
这样一来，编剧就需要编一些新的情节把故事讲圆，但问题是编剧韩健的水平实在无法达到金庸的高度。
