而薛岳的第九战区的参战兵力则为：王陵基第30集团军，杨森第27集团军，战区直辖部队第4、99军，王耀武第24集团军。
这在兵力上就并不占优势。
而日军的指挥官横山勇又根据前三次长沙会战的失败教训，为日军制订了针对性极强的作战计划。
横山勇既不用第一长沙会战冈村宁次的两路分进合击的战术，也没有用阿南惟几的所谓闪电战，而是兵分三路，两侧部队一支扫清第三次长沙会战给日军造成极大的打击的岳麓山第九战区炮兵阵地，一路则从浏阳直抵长沙城南。
而中路进攻则最为迅猛，又分为前后两线。这样，在横山勇的优势兵力进攻之下，薛岳则不得不用主力打击正面第一线日军的后背，则主力又要陷入日军前后夹击的窘境。
就在这样的情形下，横山勇破了薛岳的天炉战法，攻破长沙。
那为何薛岳却没有在战前根据敌我双方的形式进行战术调整呢？这就涉及的薛岳的一个老毛病，自负，容易麻痹轻敌。第二次长沙会战的惨痛教训就是薛岳麻痹大意的结果。
这次薛岳又犯了之前的老毛病，在会战之前，薛岳已经得知日军在湘北又频繁调动，虽然判断了日军有再次进攻长沙的企图，但却认为这不过是第三次长沙会展的重演，没有足够的重视。
这就导致后续的情报收集不利，以致对日军调关东军南下的消息毫无所知，也就没有向上级请求的增兵的想法。而且在战役开始的时候，薛岳的指挥也是轻敌的，以此看来，战胜之名实在是过誉了。
虽然天炉战法固有的缺陷和薛岳本身的麻痹轻敌，导致长沙最终失守。但是第九战区的广大国军将士英勇作战，给日军以重大打击，却是值得铭记的。
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