凭借电视剧《潜伏》中的情报贩子谢若林一角走红，曹炳琨已经在影视圈摸爬滚打二十余年，当演员事业越来越红火的时候，他又走上了导演的道路。12月3日，由曹炳琨自导自演的电影《只要你过得比我好》将在全国上映。片中，他饰演一位身患绝症的单身爸爸，与小演员田浩宁展现了一段催人泪下的父子真情。
第一次当导演，曹炳琨选择了一个简单朴素却能直击人心的题材——亲情。片中，他饰演的外卖员曹德望为人可靠，工作努力，儿子曹生乖巧懂事，但曹德望罹患脑癌，在生命即将走到尽头之时，他希望给儿子找到一个好归宿，哪怕他们之间其实并没有真正的血缘关系……影片情节虽然较为传奇，但却呈现出比较成熟的现实主义风格，将专属于小人物的生活与育儿难题一一解构，展现于观众面前。
曹炳琨尚未结婚生子，当被问及为什么要选择父子题材，而且还是如此虐心的故事作为导演处女作时，他坦言，自己虽然没有当过爸爸，但他“当过儿子”。在他看来，父爱与母爱不同，父爱更为含蓄内敛，他在一个非常中国式的家庭中长大，他跟父亲的关系也比较含蓄，因此希望能够借助这部电影，把那些未曾说出口的话讲给父亲听。“有人说电影是情书，但对我来说，这部电影就是我的道歉信。”
为塑造好角色，曹炳琨在拍摄前体验外卖员生活，力求呈现最真实的角色形象。在最后一场戏中，为了还原癌症患者最真实的状态，他在一个半月内减肥暴瘦50斤，还在开拍前断水3天，极度的减肥险些令他失聪。
片中与曹炳琨有大量对手戏的小演员田浩宁，是曹炳琨从一千多位演员中面试选出来的，曹炳琨笑言，“很幸运能够找到这个儿子，他让我抛掉了二十年的技巧与经验，完全地还原生活。”
曹炳琨回忆，之所以选中田浩宁是因为他跟自己小时候长得很像，别看他年龄小，却非常聪慧老成，面试时他一脸严肃地跟曹炳琨说，这个角色跟自己很像，曹炳琨一惊，问哪里像，田浩宁回答说：“因为我们都很想去游乐园玩。”在影片拍摄过程中，田浩宁把曹炳琨当成自己的爸爸看待，有时拍完爸爸跟儿子发火的戏，他还会委屈得半天不理曹炳琨。片中有一场儿子在桥洞下崩溃大哭的重头戏，曹炳琨觉得孩子拍得太辛苦，通过后期剪辑也能实现不错的效果，就宣布通过了。没想到第二天，田浩宁主动找到曹炳琨，要求再给他一次机会，重拍这场戏，最后果然把情感抒发得淋漓尽致。片中，曹德望与曹生之间的次次落泪都如刀戳心，将为观众送上一颗年末“催泪弹”。
