虽然辛苦，还没镜头，却让张天爱逐渐爱上了表演。
2009年，一次偶然的机会，张天爱得以去韩国微电影《落樱》，和金秀贤搭档。彼时，由于在演戏方面还是个“小白”，加上并不是传统意义上的那种观众认为的“美人”，脸上还有些婴儿肥，电影播出之后，并未泛起多少水花。
业务不行，那就恶补演技，回国之后，张天爱就选择去了北影进修，毕业之后，以模特的身份，“*”入演艺圈。
可现实，又狠狠给张天爱上了一课，向剧组投递上百份简历，最终都石沉大海，杳无音讯。没戏拍，就没收入，单纯靠拍广告得来的钱，实在是入不敷出，幸好有个心疼妹妹的哥哥，一直在背后默默支持张天爱，这姐姐才得以继续追寻自己的演员梦。
02事业还没起色，爱情先不约而至。
2012年，在张天爱还在做模特期间，和比自己大4岁的知名男模李子峰不期而遇。一起合作为某汽车拍摄广告时，李子峰上演了一场现场求婚的浪漫画面，当场把张天爱感动得稀里哗啦，就这样坠入爱河。
可爱情毕竟不是面包，短暂的浪漫之后，这姐姐依然要面对现实，努力赚钱维生，继续寻求突破的机会。为了能够争取到更多的机会，也更符合观众的审美，开始疯狂健身，减肥。
或许正是应了那句话，越努力，越幸运。
从2013年开始，张天爱似乎就开始“转运”了，先是出演了《抹布女也有春天》，签约到经纪公司，成了海清的同门小师妹。
