第二年，又和孙红雷搭档出演《二炮手》，出演操着一口日式东北口音的女医生，清新脱俗的形象给观众留下了深刻的印象。凭借该角色，张天爱首次拿到人生中的第一个重要奖项——横店影视节暨第2届文荣奖最佳女配角奖，在演艺圈开始崭露头角。
可刚在演艺圈有所起色，爱情就亮起了红灯。
2015年，前脚刚传出李子峰在巴厘岛向张天爱深情求婚成功，后脚，就传出两人分手的消息，分手的原因，也让人摸不着头脑。让张天爱的情绪一下子跌落谷底。用张天爱在微博上的动态上来说就是：这是我这辈子最难熬的日子。
或许，熬过最艰难的日子，就会迎来新的春天。
张天爱的“春天”，随后就来了，在失恋的同一年，因接拍贾跃亭和甘薇夫妇投拍的《太子妃升职记》，张天爱一炮而红。幽默风趣的穿越戏码，让观众很上头，也让张天爱品尝到了走红的滋味。
因为这部剧，张天爱还传出和剧中男主角的扮演者盛一伦传出绯闻。
