说到古代的词，我们首先想到的就是宋词，宋词有许多词牌，当一曲歌词被唱了很多遍，人们已心生厌倦的时候，就另外再填一首词，以此带来新鲜感。
其实，古代填写歌词的这种文化现象早已产生，汉乐府中的一些乐曲便可以以新词换旧词。经过南北朝及至唐朝，乐府诗词仍然流行，李白、杜甫就写过不少此类的诗词。如李白的《长干行》，“行”便是乐府中的一种体裁。我们今天看到的是诗，李白写作《长干行》的时候，这首诗还能被唱出来。
妾发初覆额，折花门前剧。
郎骑竹马来，绕床弄青梅。
同居长干里，两小无嫌猜。
十四为君妇，羞颜未尝开。
低头向暗壁，千唤不一回。
十五始展眉，愿同尘与灰。
长存抱柱信，岂上望夫台。
十六君远行，瞿塘滟预堆。
五月不可触，猿声天上哀。
门前迟行迹，一一生绿苔。
苔深不能扫，落叶秋风早。
八月蝴蝶来，双飞西园草。
感此伤妾心，坐愁红颜老。
早晚下三巴，预将书报家。
相迎不道远，直至长风沙。
其他如杜甫的《兵车行》、王维的《洛阳女儿行》等也非常有名。
到了近现代，由于国际间的交流越来越频繁，不同国家的文化开始互相流传开来。我国民国时期的著名学者李叔同早年留学日本，接触到了一首旋律非常优美的日本歌曲《旅愁》：
西风起，秋渐深，秋容动客心。
独身惆怅叹飘零，寒光照孤影。
忆故土，思故人，高堂会双亲。
乡路迢迢何处寻，觉来梦断心。
李叔同当时被深深打动。回国后，他经历了民国初年的世事变幻，在一次送别友人时，用这首旋律填写了新词：
长亭外，古道边，芳草碧连天。
晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。
天之涯，地之角，知交半零落。
一壶浊酒尽余欢，今宵别梦寒。
长亭外，古道边，芳草碧连天。
问君此去几时还，来时莫徘徊。
天之涯，地之角，知交半零落。
人生难得是欢聚，惟有别离多。
直到今天，中日韩的文艺圈当中仍然盛行借邻国的曲调填写各自母语的新词。比如《岛歌》是日本冲绳的一首非常富有地方韵味的歌曲，由于其真假音之间快速转换技巧的运用，使这支歌曲充盈着身处海岛的悠闲意境。
原歌词如下：
でいごの花が咲き 风を呼び 岚が来た
くり返す悲しみは 岛渡る波のよう
ウージの森であなたと出会い
ウージの下で千代にさよなら
岛呗よ 风に乗り
鸟とともに 海を渡れ
岛呗よ 风に乗り
届けておくれ 私の涙
でいごの花も散り さざ波がゆれるだけ
ささやかな幸せは うたかたの波の花
ウージの森で歌った友よ
ウージの下で八千代の别れ
岛呗よ 风に乗り
鸟とともに 海を渡れ
岛呗よ 风に乗り
届けておくれ 私の爱を
海よ 宇宙よ 神よ いのちよ
このまま永远に夕凪を
岛呗よ 风に乗り
鸟とともに 海を渡れ
岛呗よ 风に乗り
届けておくれ 私の涙
岛呗よ 风に乗り
鸟とともに 海を渡れ
岛呗よ 风に乗り
届けておくれ 私の爱を
ララララララ ラララララー
ララララララララ
