1916年，袁世凯倒台，袁世凯的心腹镇安上将军,督理东三省军务兼奉天巡按使段芝贵遭到地头蛇张作霖的驱逐，张作霖提出奉天是奉天人的奉天，奉天人要治理奉天。张作霖是奉天最大的代表，段芝贵跑了，张作霖上位——黎元洪任命老张为奉天督军兼省长。
1917年，张作霖推荐自己的老亲家鲍贵卿为黑龙江督军兼署省长加陆军上将衔。鲍贵卿家的大公子鲍英麟与张作霖的大小姐张首芳结为伉俪。鲍贵卿和张作霖还是老乡铁哥们儿，自然而然黑龙江也纳于张作霖之手。
鲍贵卿
1918年，张作霖军权完全伸向了东三省，大总统徐世昌任命他为东三省巡阅使。1919年，张作霖驱逐吉林督军孟恩远。他以孟恩远支持过溥仪复辟、滥用吉林省库，同时利用宽城子事件，派孙烈臣、吴俊升夹击孟恩远。拿下吉林以后，张作霖做了以下调整。他任命孙烈臣为黑龙江省督军，鲍贵卿调任吉林省督军，成为了名副其实东北王！
1921年，张作霖的势力扩展到热河、察哈尔、绥远三个特区，并兼任兼任蒙疆经略使。并令他的亲家鲍贵卿参与梁士诒内阁，担任陆军总长。
张作霖的三次直奉战争，一负两胜，尤其是最后一次，若不是郭松龄反水，张作霖不至于靠日本人取胜。1926年11月29日，张作霖为抵挡南方和西北的国民革命军，在天津蔡园召开十五省军事会议组建“安国军”，担任总司令。
这还不是张作霖最高光的时刻，老张最高光的时刻就是成为北洋一哥。
1927年6月18日，张作霖正式成为北洋政府的陆海军大元帅，以军政府的大元帅的身份成为了北洋一哥。这也是民国四大天王中，最强大的天王，他成为了唯一一个从地方军阀成为北洋一哥的人！之所以叫陆海军而不叫陆海空，是因为那时还没有空军，要不然张作霖该叫陆海空三军总司令了。
结语民国军阀当属袁世凯，是他开创了北洋政府，而民国最强地方军阀中张作霖无疑是最强中的最强，他是北洋政府最后的领导，也是结束北洋时代的地方军阀！
