2021年中国文博界迎来了一个好消息：被日寇掠走、流失海外近一个世纪的天龙山石窟第8窟北壁主尊佛首，回归祖国！
央视春晚上，《国宝回家》特别节目相信许多人仍然记忆犹新。讲述人张国立和云冈石窟研究院院长杭侃共同向大家宣布了佛首回归的消息。今年7月24日，佛首回归仪式在太原市成功举办。天龙山佛窟佛首回到了它的故乡山西省太原市的天龙山。至此，佛首多舛的命运终于画上了一个休止符。
天龙山石窟第八窟被盗前与被盗后
（来源：南山供秀/《天龙山石窟》）
天龙山佛窟究竟有着什么样的价值，而备受日本人觊觎的这颗佛首又有什么样的来头呢？想探究这个问题，还要回到那个兵荒马乱的年代。
一颗佛头，超过黄金万两
北魏末年，天下大乱，群雄并起。尔朱荣、宇文泰、高欢等枭雄纷纷登上历史舞台。经过几十年的战争，北方进入了东西魏并立的时代。盘踞在晋阳（今山西省太原市）的高欢，成为了东魏幕后的大Boss。
当时东魏的都城名义上在河南的邺城，但实际上，高欢所在的晋阳才是国家行政中心。在这里，高欢大兴土木，给自己修建了避暑行宫，还在晋阳西南的天龙山上，开凿石窟供奉佛陀。
天龙山东峰
（图：山西大双/图虫创意）
天龙山佛窟，是中国古代佛教文化和雕塑、建筑工艺的瑰宝。在历代的开凿之下，石窟规模逐渐扩大。至明朝最后一次开凿修缮，天龙山共有25个佛教石窟，大多坐北向南、形制各不相同，但排列有序。
石窟内，有大大小小的造像500余尊，大的有数米高，小的堪堪寸许，但都雕琢细腻、工艺成熟，展现了当时的社会风貌，更体现了中国古代雕塑艺术的灿烂辉煌。
天龙山佛窟造像不仅工艺精美、有文化和历史方面的价值，其雕塑风格更是独树一帜，被称为“天龙山式样”。这样的宝藏，在明清以后却逐渐被遗忘，只有附近寺庙的僧人和居民知道有这么一群佛窟的存在。
一战前后，日本考古学家关野贞对天龙山石窟开展实地调查，对佛窟造像价值进行了肯定。掀起了一阵“天龙山热”。让这座沉寂多年的佛教圣地再度回到人们眼前。然而，这却让这批国宝，遭遇了劫难。
除了关野贞
在中国石窟界研究领域较为出名的常盘大定等人
也陆续来过天龙山石窟
（左一为常盘大定，图：《シナ文化史迹》）
这次考察引来了日本古董商山中定次郎，他带人前来盗运石窟文物，用重金收买住持净亮和尚，许多佛像惨遭枭首。
山中定次郎与净亮和尚的合影
（图：山中商会）
