《少林三十六房》的开场就是三德和尚在雨中练拳的镜头，据刘家良说，在拍摄电影《螳螂》时，有一天在水塘附近，看到雨水打在光亮的石头上非常好看，于是他就联想到雨水打在光头上也非常好看，于是就有了该片的拍摄灵感。
武僧们闪亮的光头，清晰的肌肉线条，身上晶莹的汗珠，搭配精湛的武打动作，构建出一个少林寺热火朝天的习武氛围，使得观众能够跟着三德和尚一起心潮澎湃，热血沸腾。
影片中讲述了刘裕德的成为一代高僧三德和尚的经过，
为了练习臂力，他要将水桶提到高处，手臂不能弯曲；
为了练习目力，他要盯着不断摇动的烛火，不能转头；
为了练习头功，他要用脑袋顶开坚实的沙包。
在影片结构上，少林三十六房更像是一个少林武功的晋级赛，从拳脚到兵刃，从青铜到王者。每一房的设计都新颖别致，不落俗套，从中可见老一辈电影人的创造力和想象力。
导演利用三十五房的设定，将少林武功招式拆解开来，把轻功、铁腿功、铁头功等等逐一展示，让观众对于习武之人的锻炼之路有了感性的认识。其次，导演在兵器的选择上也选择了长刀、弯刀、长棍、铁铲、柳叶双刀，三节棍等等配合使用，使该片更像是一部兵器对练的百科全书，立体地展示了功夫的方方面面。
影片的结构、故事的推进都简单直接，一切情节都是为下一场打斗服务，每一个镜头都渗透着导演对武术的热爱。在片中，基本沿用了传统的升格降格镜头，三德的武功也很少出现跳跃镜头，显示出连贯扎实的武术功底。
三、电影的拍摄影片采用了三段式结构，前三分之一讲述的是清军入关后*掉刘德裕全家，刘德裕来到南少林学艺。中间段在少林寺学艺的过程长达一个小时，在后半段的三德以三节棍大破柳叶刀以及下山决战甚至都不到五分钟。
