在学堂里，鹿家的儿子出于好意送给他冰糖吃，第一次品尝到那种甜味，黑娃竟突然哭了起来，并发誓说：“我将来挣钱，一定先买一口袋冰糖，”这也影射了，他对贫穷的憎恶。
当鹿家儿子再次省出一块点心给黑娃时，不仅没有使他产生丝毫的感激之情，反而激起了内心隐藏的自卑感，这深深刺痛了他的自尊心。
也正是因为这种自卑，让黑娃越加渴望改变自己的命运，他不愿意走父亲的老路，更不愿意受制于人，那种祖祖辈辈的贫穷带给他的是无尽的痛苦，让他始终觉得，自己处处受人施舍和救济。
而黑娃骨子里是有血性的，他可以受苦受累，但他无法忍受自己的自尊心被践踏，哪怕别人的好心馈赠，他也觉得是对自己的人格侮辱。
黑娃最终没有走通读书这条路，不过他也认识了不少字，也能扒拉几下算盘，辍学后他又在白家割了一年的草，在年满十七的时候，就提出要去外打工挣钱，尽管父亲不赞同，但最后还是拗不过黑娃，就这样，十七岁的黑娃带着对未来的憧憬，踏上了打工之路，这个出身于贫穷之家，内心充满自卑的孩子，往后余生一直和命运做斗争。
二：家庭教育，是影响一个孩子成长的重要因素
在白鹿村，白家是典型的守旧家庭，家风严谨，身为白家的孩子必须中规中矩，而白嘉轩身为族长，原则性很强，为人正直无私，心怀仁义，一生从未做过半点出格的事情，他可以是“教科书版”的保守派。
白嘉轩非但自我原则性强，对儿子也同样如此，尤其是对长子白孝文，在他心中，长子白孝义就是他未来的继承人，也是白鹿原未来的族长，所以，他在白孝文面前几乎没有笑过，如果白孝文做错事情，他只会加倍的数落和教育，动手打骂也是常有之事。
白孝文对父亲只有惧怕，虽然他上过学堂，接受过教育，但在父亲的威慑，他变得唯唯诺诺，表面上知书达理，规规矩矩，但内心里却从未快乐过。
白孝文就像一个木偶，没有独立的思想，父亲让他往东他不敢往西，在这样家庭环境长大，白孝文的心里是极端压抑的，性格也比其他同龄人要懦弱，甚至连性启蒙都是妻子引导的。
白孝文后来成为鹿子霖报复白嘉轩的工具，让原上人人痛恨的荡妇田小娥勾引白孝文，事情败露后，白嘉轩丝毫不手软，当着全村人的面对儿子一顿抽打，丝毫不顾及儿子的颜面，更没有一点怜悯之心。
也正是父亲的“无情”和“打压式”教育，激起了他内心从来未有过的倔强，他彻底走上了极端的道路，与全世界为敌，不但和荡妇田小娥厮混在一起，还公开抽大烟，变卖祖上的老宅和田地，可以说是一堕到底。
白孝文是一个具有悲剧色彩的人物，无论是前半生的中规中矩，还是后半生的极端叛逆，都离不开其父亲白嘉轩的野蛮式教育，可以看出，父母的不正当教育，真的可以摧毁一个孩子的一生。
和白孝文相反，白家唯一的女儿百灵，自幼深受父母的宠爱，在白家，她是唯一一个敢和父亲顶嘴的孩子，还会和父亲嬉戏打闹，白嘉轩对这个女儿可谓是爱到骨子里，虽然也有教育，但绝对不限制女儿的行为，不扼制女儿的想法。
在这样的环境下长大，白灵从小就是一个敢作敢为的女子，她敢向父亲说出自己真实的意愿和想法，敢和父亲争论是非。
在那个女子无才便是德的年代，白灵却提出去城里读书，她渴望接受新思想，渴望去看看外面的世界，虽然白嘉轩心中是反对的，但最后碍于心疼女儿，他还是同意了白灵的想法。
非但去城里读书，白灵还敢于和封建礼教说“不”，当她发现自己爱上鹿子霖的儿子鹿兆海时，就跑回家和父母谈判，要解除家里为她指定的婚约。
白灵的想法激怒了父亲，白嘉轩将白灵关闭起来，但思想独立的白灵自然不会受父亲的控制，她最后选择了出逃，并选择参军，自由恋爱、结婚和生子。
白灵虽然最后惨遭迫害，但她的一生都是快乐的，她遵从自己内心的选择，过自己想要的生活，和自己喜欢的人结婚，她是自己人生的主人，敢爱敢恨，是一个非常有主见的女子。
如果说，白嘉轩给儿子的是打压式教育，那给女儿白灵的就是自由式教育，这两种教育培养出的孩子完全不同，他们虽是兄妹，但却过着不同的人生。
