同时，哈萨克斯坦还被视为苏联干部的培训基地，比如勃列日涅夫在年轻的时候就在哈萨克斯坦工作；战后，赫鲁晓夫为了增加粮食产量，在哈萨克斯坦进行了“处女地活动”，号召共青团员和干部去哈萨克斯坦垦荒。在此期间，大批哈萨克族干部获得提拔，这其中就包括后来的哈萨克斯坦首任总统努尔苏丹·纳扎尔巴耶夫。
在相当长的一段时间内，哈萨克人对俄罗斯人的认同度都处于一个极高的水平。因为无论是沙俄还是苏联，中央政府在中亚地区的财政支出始终大于当地的财政收入，莫斯科从未中断对中亚的“输血”。历史学者、《俄国征服中亚战记》作者李硕这样评价道：“俄罗斯人为哈萨克斯坦带来了等同于俄罗斯本国的基础建设、民生事业和社会事业，帮助哈萨克斯坦带来了社会的进步，这与欧洲殖民者对新大陆掠夺式的殖民行为有着本质上的区别。”
但是相比于哈萨克人，中亚的其他国家对俄罗斯的看法则莫衷一是。原本宗教势力浓厚的中亚五国当中，除了哈萨克斯坦今天已经成为一个彻底世俗化的国家之外，乌兹别克斯坦和土库曼斯坦在泛突厥主义和保守主义抬头之后都认为沙俄的统治负面意义大于正面意义。
不过也正是因为苏联始终在对中亚进行输血，所以在苏联面临解体的时候，中亚五国都在《新联盟条约》上签了字，为保留联盟做着最后的努力。在苏联解体之后，1991年12月26日，哈萨克斯坦“被迫”宣布独立。
独立初期，哈萨克斯坦的人们在国家认同上很快出现了分歧和割裂。在当时，哈萨克斯坦的北部居住着大量俄罗斯人，这里早在沙俄时期就是一片多民族杂居的局面。而且哈萨克斯坦北部几乎没有历史悠久的城市，无论是阿拉木图还是阿斯塔纳都是从沙俄时期的军事要塞发展形成的，这也就导致哈萨克斯坦北部地区的人民要求加入俄罗斯的一度空前高涨。
而在哈萨克斯坦南部，虽然有许多历史古城，但这些古城的各民族人民教育程度并不高，在文化体育方面基本上都要靠俄罗斯人来带动发展。
为了防止哈萨克斯坦继续被俄罗斯化，纳扎尔巴耶夫采取了以下措施：强化哈萨克语的官方语言地位，并逐渐用拉丁字母取代西里尔字母；迁都到北边的阿斯塔纳（现在已经更名为努尔苏丹——也就是纳扎尔巴耶夫的名），遏制俄罗斯民族主义者的势头，维护国家统一；加入集体安全条约组织，维护与俄罗斯的关系；利用民主国家的价值观与美国交好，引入美国势力来制衡俄罗斯在本国的影响力；与土耳其交好，提升本国人民的突厥民族认同感。
能够在三个鸡蛋上跳舞，纳扎尔巴耶夫绝对算得上是中亚阎锡山了。不过，虽然中国国内对纳扎尔巴耶夫的评价普遍较高，但在俄罗斯人看来，纳扎尔巴耶夫想*事儿太多，却一件也没干好。
得益于苏联掺沙子的传统艺能，哈萨克斯坦是一个多民族国家（131个民族），除了哈萨克人和俄罗斯人外，还有乌克兰人、白俄罗斯人、波兰人、伏尔加德意志人和高丽人（源自远东的确的朝鲜移民，被斯大林强制迁移到中亚）等等……
纳扎尔巴耶夫本来试图同化哈国境内的非主体民族，却不料这些人对此十分抗拒，俄罗斯人更是干脆回到俄罗斯；虽然俄语在哈萨克斯坦不是官方语言，但直到今天都是上层阶级和城里人广泛使用的语言，许多有钱的哈萨克人也热衷于把子女送到俄罗斯读书；至于把哈萨克语从西里尔字母改成拉丁字母，不仅需要花费巨额社会成本，而且民间对此也不怎么感冒。
而且纳扎尔巴耶夫本人也有很大私心。在前文中我们提到过大、中、小三个玉兹，纳扎尔巴耶夫就来自大玉兹，在他执政之后，大批来自大玉兹的官员进入高层，掌控了整个哈萨克斯坦，这导致中玉兹和小玉兹的人对大玉兹的人十分不满，直到今天，许多哈萨克人的心中对各自玉兹的认同感都要高于对哈萨克斯坦的认同感。俄罗斯政治学者西丁曾评价，哈萨克斯坦表面看是一个国家，实际上是由一个个部落组成的松散的执政联盟。
综上所述，地缘政治、民族主义、地区主义、国家认同……几乎所有容易能形成危机的隐患，哈萨克斯坦一样都没少。所以今年1月发生在哈萨克斯坦的暴乱，当然也就不仅仅是因为天然气涨价那么简单了。
