道元禅师的东方寻禅之路
道元禅师三岁丧父，八岁丧母，自幼体会着生命无常。他是一个极其聪慧之人，在笃信佛法的母亲指引下，走上出家修行之路显得自然而然。但他与当时日本其他修行之人不同，他遍访名山古刹，追寻着佛法传承的脉络。
1223年，正是中国宋朝时期，茫茫天地间，道元禅师只影独行，却步履坚定。电影开篇的这幅画面几乎成为他此后人生的写照。佛教自印度传入中国，早已在这片土地上生根发芽。道元禅师此行就是为了拜师求道。
然而，在参访了天童山的一些寺院后，他失望地发现，僧人们多为了维持寺院而在世俗事务上耗费精力，而于究竟的佛法修行一事却不甚用心。
他心灰意冷，却在准备回国的途中遇到转机。在山间赶路的道元禅师偶遇了一位从集市上回来、背着很多食材的老和尚。他心地善良，不忍老和尚如此劳累，便出言帮助他。
谁料，老和尚直接拒绝了他的帮助，还说：“这活儿是佛法修行的要紧工作，怎么可以交给别人呢？”
道元禅师甚是不解，他说：“为什么会把这么重的工作交给您这样的长者呢？我觉得像您这样的年长者，每天专心的坐禅，研读古人的公案才更好。”
老和尚听了这话，意味深长地告诉他：”你并不懂得什么叫修行，好像连字面的意思也不懂。“道元禅师依旧不解，却觉得眼前这位长老似已悟道。
他没有急着回国，转而去了老和尚所在的宁波阿育王寺。在这里，他竟遇到一位酷似他日本好友源公晓的中国僧人寂元法师。源公晓虽与道元禅师是好友，却是一个想用武力征服天下的暴戾之人。立志当将军的他却早早在战场中牺牲。
这位寂元法师听了他的遭遇后，劝他返回天童山，并向他推荐了高僧如净禅师。道元禅师似有所感，毅然决定随寂元法师而去，投如净禅师门下学习。
