这一次，他没有选错。如净禅师讲授：“参禅必须的身心脱落，身心脱落就是远离无明和五欲的方法。”因而，门下僧人皆坐禅静观，道元禅师更是昼夜精勤。
不久后，他到阿育王寺见了那位老和尚，再次问起修行一事。老和尚如初见一般，在寺院斋堂忙忙碌碌，却显得身心自由。他告诉道元禅师：“这个世界上所有的事物，从无始以来，就是这个样子，什么都无所隐藏。”
这一次，道元禅师听到老和尚的话后，发自内心地笑了。这也是他在电影里唯一一次露出笑容。或许这一刻，他了悟了。
不过，悟道后的道元禅师并没有丝毫懈怠，甚至比之前更加勤勉。许多时候，僧人们睡觉、休息的时间，他都在坐禅，如此精进的道元禅师得到了如净禅师的赞许。
就这样，他在如净禅师身边修行三年后返回日本。临行前，如净禅师对他说：“悟是无限的，修行也是无限的，悟道与修行的连环是要永远持续下去的。”
修行就是如此，与我们日常生活的行住坐卧一样，无有中断，不可停歇。如此简单朴素的道理，道元禅师用一生来实践，终成日本佛教一代禅门宗匠。
在日本创立曹洞宗的道元禅师
公元1227年，道元禅师回到日本。本以为他可以在此广弘善法，却不断遭遇修行上的考验。
归国途中，道元禅师所见皆是一番民不聊生的景象，官兵肆意侵犯百姓，街头大量无家可归的游民，甚至寺院的僧人也不勤于修行，常常到镇上玩乐，此情此景令他倍感痛心。
他没有在曾经驻锡的建仁寺待多久，便移居郊外的一座废院，饮食起居所有事务都亲力亲为。他要在这里编写《普劝坐禅仪》，把自己在中国学到的修行方法汇编成书。
有一日，达摩宗觉晏禅师门下弟子孤云怀奘突然来访，询问什么是修行办道，佛法的真意是什么。道元禅师将自己写的《普劝坐禅仪》拿给他看。
