多么写意的一幅图啊！
镰仓乱世，孤高品格，名僧道元禅师不为人知的故事跨越780年的岁月重新醒来。
“人啊，为何逃脱不了这世上的纷争、病痛与死亡？愿你能找到超脱这些苦痛的道路”在道元八岁那年，母亲伊子留下这样的遗言离开了人世。
追溯乱世名僧一生
十六年后，道元渡海来到大宋国寻求佛法。然而这里的僧人与官府勾结，施贿受贿，腐败不堪。一位年轻的僧人出现在失望的道员面前，他叫寂元。寂元引领道元前往天童山寻访高僧如净禅师。如净一眼看出道元器量非凡，心悦诚服的道元归入如净门下修行。在某个夏天的拂晓，道元彻然大悟。
道元返回日本，栖身建仁寺，开始撰写《普劝坐禅仪》。周遭不守佛法的僧众都将道元视为异类，而受到孤立的道元却并不在意，一心钻研辩道。不久后，一些志同道合者聚集到了道元身边，其中包括年轻的俊了、原达摩宗的怀奘，寂元也来到了日本。道元决定在日本弘扬从如净禅师那里学得的佛学。
然而，道元否定宗派的理论被判为异端邪说。在波多野义重的救助下，道元逃脱了僧兵的追捕，隐居于洛外深草的安养院。在那里，他结识了青楼女子阿琳。阿琳要供养好吃懒做的丈夫和照顾尚在襁褓中的幼子，生活十分艰辛。失去幼子后，阿琳更觉了无生趣，是道元的一番劝解，让她重新振作了起来。
道元的理论逐渐广获人心。正统派的僧兵们奉命袭击了深草的兴圣寺。义重又将道元安置于越前志此庄。在那里，阿琳也皈依道元门下。不久后，道元转入永平寺，孜孜宣扬佛法、教导弟子。义重来访，请道元为北条时赖说禅，让他摆脱每夜为怨灵所扰之苦。道元和寂元一起出发前往镰仓。道元的“只管打坐”之说打动了时赖，让他摆脱了心魔。
白雪皑皑的永平寺，坐禅中的道元结束了他五十四年的人生。
为现代人带来心魂安宁
主张“只管打坐”的道元是日本曹洞宗的开山之祖，他死后受封“大师”，影响相当深远。以“禅”为名的本片记述了道元禅师的一生，是一部难得的关于出家人的传记片。
道元十四岁出家，提出了触及佛教教义核心的问题：“若说人本来就是佛，那为何还要修行？”
他从中国获得真传归国后，又屡遭比睿山传统势力的打压，其中曲折道之不尽。在镰仓乱世，道元主张远离世俗与战乱，回归本我，专心打坐。他清越的人格魅力使之成为超越时代的伟大宗教家。另外，道元的修行之法也成了日本形式美的组成部分，溶入日式传统文化之中。
800年前的日本战乱不息，生灵涂炭；21世纪的日本人心荒芜与失衡。本质上何其相似。传统的伦理观建立在本土化的佛教、神道教和儒教之上，具有深厚的历史积淀。现代人因为失去了心灵的支点而无措暴走。提高对佛教的关心有利于改善这些问题。“历史悠久的佛教在各个时代给人以心魂的安宁。
我们的祖先因为接触佛教而获得了与大自然共生的勇气和对万物的关爱之心。佛教带来的安宁能够支撑当代日本人。”在这样的时代，宣扬道元的精神无疑是一则药方，而《禅》这部电影正是能让人心回归宁静平和的治疗。
