抗日战争时期，一九四一年五一反“扫荡”中，冀中平原东北军将领吕正操率领的抗日游击队，坚持敌后抗日斗争的故事。
电视剧一开始，八路军和日军的战斗十分惨烈。战斗中八路军排长史更新身负重伤，但他仍然用刺刀*死几个鬼子。后来被老乡发现，故意引开打扫战场的鬼子，史更新侥幸逃生。
鬼子在小李庄屠*百姓，史更新看到后气愤难忍，正欲冲出去与鬼子拼*，所幸被区委宣传部长齐英拦下。后被齐英和小李庄民兵队长李金魁、愣秋转移至小李庄群众家中隐藏养伤。
小李庄的地主何大拿是一个死心塌地的汉奸，儿子何志武为鬼子做翻译；女儿何志贤则是八路军的医生，改名林丽。林丽和所在部队在突围的战斗中被打散后，被两个日本鬼子欺负，被游击队的肖飞*死鬼子后获救。
《烈火金刚》塑造了众多的抗日志士，他们在极其残酷的条件下，和日寇展开了艰苦卓绝的搏*，用满腔的卫国热血，谱写一曲悲壮的抗日篇章。剧中的八路军排长史更新，区宣传部长齐英，民兵队长李金魁，游击队员肖飞、楞秋，八路军女军医林丽、八路军骑兵营的丁尚武等，和鬼子斗智斗勇，用大量细致惊险的故事情节，讴歌了中华民族的优秀儿女不畏强敌，不怕牺牲的英雄气慨，与日本侵略者血战到底的坚强决心。
