到了《母亲》中，他则成为弱智儿子。
虽然数量不多，但他的每一部作品都是风格迥异，质量上乘。
到了2010年，一部《孤胆特工》更是让他走上了演艺生涯的高峰。
大叔这一角色，让元斌彻底从「花美男」的范畴中走了出来，成为「肌肉男神」。
片中，他对镜半裸剃头的经典场景至今仍被无数人模仿讨论。
五座韩国影帝，蝉联两届最佳人气奖。
元斌彻底成为男神的天花板。
然而，当人们都以为他会继续往上走时，元斌却主动淡出人们的视线。
尤其是在2016年结婚后，除了偶尔接接广告外再无其他活动，几乎是半隐退的状态。
由于元斌的「质量」实在是高，因此成为不少人的心中无可替代的男演员。
时至今日，依旧有不少人在问：
元斌这辈子还出来拍戏吗？
当然，与元斌同代的不是只有这么一位男神。
那时正值韩流爆发，有不少赏心悦目的男演员火遍亚洲。
同是《蓝色生死恋》出身的宋承宪，自不必多说。
