《外乡人》是那种几乎一句煽情的台词都不需要，全靠情节推动和演技，竟然每集都有泪点的戏。
照例，先说叙事结构。《外乡人》共43集，第一集是以2001年中国驻南使馆被炸为背景，最后一集就演到2010年上海世博会，平均每四集讲述一年，是一部上海底层本地人民和外来人口十年的生活志。管虎刻意表现了一些“重大历史事件”，如申奥、非典、奥运会、汶川地震等，但这些作为背景的宏大叙事，主要是用来衬托外乡人的辛酸，而不是叙事的主体。这一叙事风格的妙处在于，一方面能够让很多观众产生怀旧情绪，自觉地进入到叙事之中，另一方面，则表现出了外乡人的淳朴——国家也好，宏大叙事也好，上海也好，对他们并没有足够的善意或恶意，任何宏大叙事和宏大的城市，均会漠视普通人的存在——但他们却仍然爱国、爱城市、爱上海。这或许是中国人的一种优良品德？算是吧，或者不算，这就是另一个话题了。
《外乡人》之所以好看，主要倒不是因为故事情节。严格地说，虽然这部戏人物众多、情节跌宕起伏，但这些“故事”的戏剧性并不强，只是小人物的吃喝拉撒，邻里之间的鸡毛蒜皮，情节非常密集但多半很琐碎。因此，这部戏主要好看在人物的塑造，以及人与人之间关系的精彩表现。《外乡人》没有单一主角，而是有多个主角，这几个主角的戏码容量相当、情感力度相当，如果每个主角的戏单独拎出来，都能拍成很好的电影，这种叙事结构倒颇像中国艺术史上所谓的“散点透视”（虽然我个人认为，就中国画而言，都散点了，还怎么透视？伪概念吧。这又是别的话题，按下不谈）。管虎这一点确实很牛逼。
但对我来说，我之所以屡屡被触动泪点，是因为《外乡人》反映的2001-2010年，正好是我从大一到博三的岁月，恰恰概括了我最美好的学生时代。管虎设置的时代背景，哪一个我都熟悉的不得了，每集后的片尾曲也都是当年的流行歌，说实话，冷不防听到羽泉的《最美》，我眼泪根本止不住。我几乎每一集都会被带回到旧日时光。而片中有两对人，又格外让我感动。
一对是男孩轮子和女孩叶子，他俩第一集就好像要在一起了，但直到最后一集，管虎才暗示他们会在一起。这漫长的十年里，他们各自为别人打工，被别人爱慕，虽然彼此似有情缘，但始终是朋友。这两个打工者的爱情拍得非常美，就像发生在学校里的那些爱情一样，如此温暖、朴实、真挚，我常常看着他们幸福的笑而幸福的哭，我真没想到在这样一部戏里能看到如此优秀的青春爱情戏，比那些所谓的偶像剧美好太多。
另一对是河南的包工头老谢和苏北的裁缝店老板老陆。这两位中年男人是老冤家，又同时都对丁嘉丽饰演的东北妇女有好感（插一句：丁嘉丽真是下岗女工和农村进城妇女的化身啊），平时见面就吵架，有时候还差点打起来。可是，真正遇到了困难，另一个人会伸出兄弟般的援手。譬如老谢出狱，老陆拎着白酒去看他，开导他，那些话只有老编剧才写得出，老戏骨才演得好看；老陆因为丧子而得了精神病，老谢去医院给他洗脚，令人伤感不已。这种底层人民互相取暖的兄弟情义，恐怕也只能在外乡的漂泊者之间才能找到。
这两对角色我认为是《外乡人》最好的故事，之所以好，还有一个共同点：喝酒。轮子是内蒙人，叶子是四川人，这两个人都是好酒之徒，酒量也大。叶子一整就是七八瓶啤酒，一失恋就喝酒，她喝酒的样子很好看，鼻子盛开着鼻涕花，眼睛却写满深意。叶子被毛头欺负的时候，轮子打抱不平，毛头搬来一打啤酒让轮子喝光才肯罢休，结果轮子直接对毛头吹了一瓶白酒。我们曾经的校园爱情呢，不也是这样吗？是的，我见过的，我听过的，是这样的。我觉得女生贪杯好酒一点也不是坏事，和女生喝酒，我从来都是以兄弟的名义敬你们的啊。
老谢和老陆也是如此，他们频频在小店喝啤酒，在小酒馆喝黄酒，在家里就花生米喝白酒。中年男人的喝酒往往最讨厌，特别是七八个人胡吃海塞，吹牛拼酒，都很讨厌。但是，两三个男人喝酒就不是这样了，不论是同年的朋友还是父子翁婿，不论是冤家还是兄弟，两个男人对着头喝酒，声音不大，会心很多，那种甜蜜、舒适、美好、天宽地阔，不在其中者难以体会。老谢和老陆就是如此。
《外乡人》除了人拍的好，酒拍的也好。酒这个东西，我认为是人类最伟大的发明。这一点，我没什么可争的，谁也别跟我争。当然，我目前处在戒酒期，期待顺利完成今年的任务，然后就可以开戒了。
一部影视剧的能量也许就在如此，外乡人是一部好戏，我说的这个好，不是说演员阵容有多么奢华，也不是说拍摄手法有多么高新，更不是说演员的表演有多么出色，这些惯常的宣传手法是我不愿意用到这部戏里的，我说的好，是选材好、立意好、角度好、是一部重点描写了人性、人情和人心的戏，一部用百姓家常事打底，社会发展史做架，描写了社会的进步和百姓文明发展的好戏。
乍一看去，黄渤饰演的蛐蛐是一个可爱却又爱不起来的角色，农村孩子出身、没文化没关系没前途没机会，而且有些一根筋的农村小伙子，他认定梦娜是自己的媳妇儿，追婚到了上海。为了赢得梦娜的芳心，他使出浑身解数，参加唱歌大赛，学习厨艺……然而梦娜的心就像一块冰冷的石头一样坚硬。受尽冷落的蛐蛐终于意识到，追求梦娜未必就是追求幸福，当蛐蛐打着铺盖卷准备回家的时候发现了一个秘密——梦娜染上了毒瘾……按照惯常的写法，蛐蛐解救了梦娜需要救赎的心灵罪，获得了芳心，有情人终成眷属…然而生活有时候比电视剧还要曲折…
所有的这些人物，似曾相识却又陌生，这种陌生在于这部戏拿到手里的时候，我的生活已经离南浔街越来越远，而那份似曾相识却又是今天的我已经不想提及的一段往事，当然，这段往事里除了心酸之外，感动和怀念兼而有之。
外乡人是一部写人情的戏，看完后顿觉暖了人心，描写了人性，城市的变迁离不开千千万万的外乡人，有感于每年春节期间，外乡人返乡过节的时候在北京吃顿早点都很困难的现实，我们不得不承认，大都市的繁华里绝对不能忽视外乡人那一抹艳丽。而千千万万的外乡人也应该明白，这座城市的少数人的冷眼背后，像宝根夫妻一样的众多本地人对外乡人建设城市服务城市的牺牲精神是心存感激的，这份感激在很多时候是藏在心里的，直到一对对外乡男女的爱情将要开花结果之际，直到谢长发的人生际遇遇到前所未有的挫折之际，直到家国大事例如汶川地震之后叶子与家人失去联系之际，这份感激适时的迸发，才显得那么真实那么可贵，才能让我们所有人意识到，这个社会大家庭里，人性、人情、人心是那么的真是，那么的可贵，看似离自己很远，其实就在自己身边，无时不刻无微不至。
