鸟类鸣管结构，M为鸣管肌，ML、LL为声带（图片来源：jeb.biologists.org）
可有一只名叫Alex的非洲灰鹦鹉，经训练后能够理解人类许多单词的含义，并真正建立了“概念”。Alex可以记住关于不同颜色、形状、材质的单词，并在研究人员提供一些积木块时把它们按上述标准分类。这显示出在鹦鹉的大脑中能产生名为属性的集合，并按该集合的要求向其中填充元素，Alex同学每次都能以很高的正确率完成任务。更有趣的是，当研究人员提出某个任务而Alex此时不想配合时，它会给出所有可能的错误答案，就像真正的学霸判断题能考零分一样。
Alex正在辨别不同颜色的钥匙（图片来源：Pepperberg）
另外，Alex也展现出较为高阶的认知能力，即能理解“无”的概念。研究者事先教会它，当被问及两个物体差异或相似性时，若没差异或没相似性则回答“无”。有一天，当被要求找出“2”、“3”、“6”中的“5”时，Alex竟然自发地回答“无”，此前没有任何人教过它在数字不一致时回答“无”！这完全是它自己活学活用。当环境中事件、对象或其他信息的预期存在被违反时，生物体才会对缺失做出反应。也许“无”这个词在Alex的概念里代表“错”或是“我不会”，可既然它能做出这样的回答，说明它确实能意识到某样东西是不存在的。
社会学：择偶 看脸还是看……
爱美之心，人皆有之，色彩艳丽的鹦鹉更是注重这点。雌鸟在挑选心仪色彩的雄鸟时不输购买口红时的女朋友，而且作为能看见紫外线的鸟类甚至拥有更复杂的色彩评分体系，这让许多不知道自己差在哪的雄鹦鹉被女神一脚踢开。
不过科学家最近发现，雌鹦鹉也并非只青睐好看的皮囊，它们也明白好看不能当饭吃。在中科院的一项关于虎皮鹦鹉的实验中，首先鹦鹉们进行了一场“相亲大会”，雌鹦鹉挑选了更合眼缘的雄鹦鹉。那些竞争失败的“小伙子”怎么办？研究者就要帮助选美失败的雄鸟成功逆袭了。
人类不懂鹦鹉审美自然不能帮雄鸟整容，只能剑走偏锋——教它们打开机关获取食物的本领。在下图这种设计好的机关中，取出食物一共需要三个步骤：揭开顶盖、打开拉门、拖出抽屉。这对于小型鹦鹉来说很难独立破解。
食物存放在抽屉中（图片来源：Jiani Chen 2019）
当学会这项技能的雄鸟熟练地在雌鸟面前表演一通后，原产澳洲的雌鸟顿时被这北洋传来的“奇技淫巧”惊呆了，天下竟有如此奇男子！反观另一边的原本受到雌鸟青睐的“帅哥”，面对机关故作沉思、来回踱步，始终无法破解，这让雌鸟大失所望。最终雌鸟转而投向真正能解决问题的“职场成功男士”，说明鹦鹉在择偶时也存在以实用主义优先的现象，有技能的配偶能在未来繁殖中提供更多的利益，这种利益也许大于表型优秀的配偶基因带给后代的利益。
雌鸟垂青于能打开机关的雄鸟（图片来源：Jiani Chen 2019）
鹦鹉大佬为何能恐怖如斯
鹦鹉居然这么聪明，究竟靠的是什么？对此，历史上的鹦鹉研究者们也给出过自己的线索。
比如啄羊鹦鹉的研究者发现，它们似乎没有新生事物恐惧症，遇到新鲜玩意总会上去拨弄，观察同类打开机关也只是记住步骤，具体每一步用怎样的方式实现喜欢自己琢磨。与鹦鹉Alex相伴三十年的研究者Irene M. Pepperberg博士认为，不管是类人猿还是其他进化分支上的动物，后天的学习环境造就了它们的智慧，鹦鹉通过学习能比猩猩更聪明。
其实还有一点，鹦鹉是长寿的动物，也能活到老学到老，文中实验中出现的鹦鹉们，现在说不定还在世界的哪个角落学着新东西，也许将来某一天你在上网课时，对面是一只学成的鹦鹉在讲ppt呢。
参考文献:
[1]Bastos, A.P.M. and A.H. Taylor, Kea show three signatures of domain-general statistical inference. Nature Communications, 2020. 11(1): p. 828.
[2]Chen Jiani,Zou Yuqi,Sun Yue-Hua,Ten Cate Carel. Problem-solving males become more attractive to female budgerigars.[J]. Science (New York, N.Y.),2019,363(6423).
[3]Ludwig Huber,Gyula K. Gajdon. Technical intelligence in animals: the kea model[J]. Animal Cognition,2006,9(4).
[4]Pepperberg, Irene M. Numerical competence in an African gray parrot (Psittacus erithacus).[J]. Journal of Comparative Psychology, 108(1):36-44.[1]
[5].Pepperberg, I.M., Cognitive and communicative abilities of Grey parrots. Applied Animal Behaviour Science, 2006. 100(1-2): p. 77-86.
作者单位：武汉大学生命科学学院
