《西游记》里，地藏王菩萨座下有一个神兽谛听。他的出场甚少，给人们的印象却很深刻。
谛听，可以通过听来辨认世间万物，尤其善于听人的心。传说谛听的原身是一条白犬，因为地藏法门以孝道为基，狗性忠诚；地藏之谛听，表示忠诚不二之心。
谛听的本领也十分强大，在《西游记》之《真假美猴王》中，观世音菩萨以及一众神仙，无法甄别真假孙悟空。孙悟空和六耳猕猴一起找地藏菩萨辨真假，地藏王的坐骑“谛听”，一下子就辨别出了真假美猴王，但是却没有直接说明，最后闹到了佛祖如来那里，才真正揪出了假扮孙悟空的六耳猕猴。
唐朝的时候，新罗（朝鲜古国）有位僧人姓金，来到九华山修行，他感动了当地的民众，建起寺庙，开了道场，最后在此圆寂。
《宋高僧传》说，金僧人去世后三年，他的身体看上去还像是活的，骨节还能活动。人们知道金僧人生前信仰地藏菩萨，就叫他金地藏，并说他是地藏菩萨转世。
清代的《百丈丛林清规证义记》说，金地藏来大唐时，是“携白犬善听，航海而来”。白犬善听其实就是谛听。
金地藏画像
在九华山的口头传说中，金地藏带着白犬来到九华山。这只白犬能通人性，赶走邪恶，还帮金地藏逢凶化吉，后来成为地藏菩萨的坐骑。
九华山文物馆中，有一座清代造的谛听像，见证着这只神兽对地藏菩萨的守护，属于九华山寺庙的传世文物。
谛听的外貌形态，它有着虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾、麒麟足。
据说龙身表吉祥，虎头表示智勇，犬耳表善听，狮尾表有耐性，麒麟足表四平八稳，以善为宝，是人们想象中的征物，所以社会上又缘称“九不象”，它在历史中一直象征着信者和吉祥之物，在不同的历史朝代中谛听的外貌也各有不同。
比如在宋代，这个时代特别突出了谛听的独角，到了民国时代，又特别突出龙身狮尾部位，到了清代的康熙年代了，因为善男信女们的集资才有了谛听的具象化，谛听也从此开始展现在众人面前。
民间广泛认为，谛听沾有九气，即灵气、神气、福气、财气、锐气、运气、朝气、力气和骨气。
在佛教文化中，谛听是一个分量相当重要的神，它是地藏王菩萨的坐骑。在漫长的历史长河中，神犬谛听一直扮演着信者和吉祥之物。后人更神化为神犬谛听晓佛理，通人性，避邪恶，视为吉祥的象征。
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