弗朗·茨斯崔勒出身飞行员世家，他的父亲是一名德国的一战飞行员，早在纳粹德军还没有成立的时候，他已经学会了如何开飞机，他的弟弟也是一名飞行员，在之前的战争中阵亡。他自己是一名百战老兵，在此之前，他已经击落了两架B17轰炸机，只要再击落一架，他即可获得一枚铁十字架勋章，这是纳粹德军最高的荣誉。
那天斯崔勒本来在一个临时基地补充燃油，当他看到了查理斯·布朗的时候，他意识到自己的十字架来了，他很快就驾驶自己的Bf109咬上了轰炸机，想要找到一个最安全的方式来了结对方。他小心翼翼逼近B17轰炸机，准备随时躲开尾炮的攻击，但是预料中的攻击并没有出现。
当他飞到距离B17轰炸机的20英尺的时候，他发现了原因，飞机上的尾炮手已经倒在了血泊里，这时他眼里的B17，双发动机关闭，前端损坏，尾炮损坏，大多数人员人事不省，只靠着一名缺氧的飞行员苦苦支撑，只要一次随手的攻击就可以送走他们，就此领取他的铁十字勋章。
弗朗·茨斯崔勒的骑士精神在这时候发挥了作用，他向唯一清醒的飞行员打了好几个手势，要求他们向德国投降，这样他们就可以降落在德国的机场上，查理斯·布朗直接拒绝了他。
斯崔勒见对方没有反应，决定放走自己的功勋，他向查理斯·布朗打了另外一个手势，示意他跟上自己，试图带着他飞向中立国瑞典，但是查理斯·布朗并没有搞清楚他的意思，还是执意要飞去英国。
无奈之下，斯崔勒只能选择为敌机伴飞，当时他们离地仅250英尺高，高射火炮随时可能打中他们，为了掩护查理斯·布朗，斯崔勒甚至飞到B17机腹之下，以防自己的战友击中自己的敌人。因为是仓促起飞，斯崔勒的燃油仅仅够他飞行30分钟，他陪着轰炸机飞到了航程的尽头，并摆动机翼，向他行了一个军礼告别。
不幸中的万幸，布朗很快就遇到了两架美国的P47战斗机，在他们帮助下顺利的抵达了英国海岸。在那里布朗及时进行了紧急着陆，让机组上的战友成功获救。着陆之后，一名美国少校登上了飞机，震惊于布朗优秀的战斗素养。他决定为布朗申请美国军人的最高勋章，美国国会勋章，以表彰他遇到危险不弃机跳伞，还能带回三名战友的功勋。
犹豫之后，布朗还是选择将自己的经历如实叙述，着重向他们讲述了自己遇上的那个仁慈的敌人，不久之后，他被告知自己的这段经历被列为为期40年国家机密，那个上校也再也没有提起过勋章的事情。
因为怕被送上军事法庭，斯崔勒对这项经历闭口不提，他和他的Bf109在西非、北非、地中海、欧洲多处执勤，一生起飞487架次，击落飞机28架，但是因为他经常违反军事规章制度，他追逐了军队生涯的那枚铁十字始终与他无关。
他的最后一份纳粹军工作是纳粹空军加兰德将军领导的专家中队，这是世界上最早的喷气式飞机的飞行员之一，在那个群星璀璨的顶尖飞行中队里，他是极少数没有铁十字骑士勋章的飞行员。
布朗一共为美国军队服役30年，退役之后成为了美国CBE公司能源和环境研究中心的CEO，还成为了一名科学家，在能源行业颇有建树，而斯崔勒同样乘着战后德国的经济发展，成为了一名成功的商人。
1986年，美国飞行员协会举办了一场“鹰之集会”，邀请了当时所有的现存的美国飞行员，当时的国家机密已经到了解封的时候，布朗便说出了这段故事，并向同行们求助如何找到当年的恩人。
